歐洲太空總署（ESA）宣布，將於7月1日發射「歐幾里得（Euclid）」太空望遠鏡，這是一項旨在探索暗物質和暗能量之謎的任務。
該望遠鏡以古希臘數學家歐幾里得的名字命名，他生活在公元前300年左右，是幾何學的創始人。由於物質和能量的密度與宇宙的幾何形狀有關，因此以他的名字來命名這個望遠鏡。
歐幾里得天文望遠鏡的重量達到2噸，高度為4.7公尺，寬度為3.5公尺，將與韋伯太空望遠鏡（James Webb Telescope）一樣停留在距離地球表面150萬公里處的第2拉格朗日點（second Lagrange point）。該望遠鏡將以時間為第三維度，繪製出涵蓋逾1/3天空的20億個星系的3D宇宙地圖。
歐幾里得望遠鏡配備了直徑為1.2公尺的望遠鏡和兩個科學儀器，包括一個可見光波長相機和一個近紅外相機及光譜儀。它將被發射到被稱為日地拉格朗日點L2的區域，距離地球平均約150萬公里，預計任務壽命為六年。由於L2是太陽和地球引力平衡的地方，這使得歐幾里得能夠與地球保持同步，提供一個穩定的有利位置進行宇宙觀測。
歐幾里得天文望遠鏡將聚焦於100億光年遙遠的宇宙深處，即回顧宇宙100億年前的過去，主要目標是深入瞭解佔宇宙結構95%的暗物質和暗能量。
暗物質和暗能量的存在目前僅屬理論，但在科學家構建對宇宙的有效理解方面仍然是必要的。暗物質與我們在地球上所見到的正常物質有所不同，它既不反射光也不發射光。它對星系的聚集起到了重要作用，據信佔宇宙總質量的80%。我們已經知道它的存在已經一個世紀了，但它的真正性質仍然是一個謎。暗能量同樣令人困惑，天文學家已經證明，在過去的50億年中，宇宙的膨脹速度比預期要快。許多人認為這種加速是由一種看不見的力量驅動的，這種力量被稱為暗能量，佔了宇宙中70%的能量。
天文學界並不預期歐幾里得望遠鏡能揭示出暗物質和暗能量的真正本質，但他們希望歐幾里得這一前所未有的宇宙視角能夠有助於理解暗物質和暗能量隨著時間的作用和演變。
歐幾里得望遠鏡和韋伯望遠鏡都將使用紅外線觀測技術，並且都在L2點執行任務。然而，歐幾里得的望遠鏡直徑為1.2公尺，而韋伯的主鏡寬度則達到6.5公尺。
看更多：韋伯太空望遠鏡抵達距地球150萬公里最終目的地第2拉格朗日點，那是什麼意思？
（Photo：facebook.com/EuropeanSpaceAgency）
（完）
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- 歐幾里得望遠鏡的主要目標是探索暗物質和暗能量。你知道什麼是暗物質和暗能量嗎？你認為為什麼科學家對於研究這些東西感興趣嗎？
- 如果你是一位天文學家，你希望透過歐幾里得望遠鏡觀測到什麼樣的宇宙現象或收集什麼樣的資料？為什麼這對我們的宇宙研究有所貢獻？
- 你有實際觀察過星星嗎？
- …
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