美國國家航空暨太空總署（NASA）公開歷來收集到的最大小行星樣本首批照片。這些照片是歐塞瑞斯號（Osiris-Rex）任務的一部分，該任務歷時7年，穿越了62億公里的太空，最終成功地從小行星貝努（Bennu）上採集了岩石和塵埃樣本。科學家們寄望著這些樣本的研究成果，將為人類提供有關太陽系早期和生命起源的寶貴線索。
歐塞瑞斯號任務於2020年成功地從小行星貝努上採集了樣本，這顆小行星有著長達45億年的歷史，並且據信富含有機化合物。裝有這些珍貴樣本的太空艙日前成功返回地球。
雖然這不是第一次從小行星帶回樣本進行研究的任務，但歐塞瑞斯號的樣本量堪稱巨大。日本曾兩次成功完成類似的任務，分別於2010年和2020年帶回一些太空礫石。然而，歐塞瑞斯號帶回的樣本約為250克，遠遠超過日本探測器隼鳥2號（Hayabusa 2）所帶回的5.4克。
NASA透露，這些採集到的樣本含有豐富的水和碳，這在歷史上返回地球的小行星樣本中是最大的，並且碳元素幾乎佔樣本總重量的5%。這一發現為支持地球生命起源於外太空的理論提供了更多的證據。
科學家們相信，地球上存在海洋、湖泊和河流，是因為約40至45億年前，地球受到了含水小行星的撞擊，使其成為適合生命起源和演化的宜居行星。而地球上所有生命都以碳為基礎，碳與其他元素結合形成化學鍵，這些化學鍵產生了蛋白質、酶，以及遺傳密碼的基礎，包括去氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）的結構模塊。
看更多：NASA發現小行星Bennu可能在2182年撞上地球，機率為0.037%
（Photo：NASA）
（完）
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