俄羅斯國防部宣稱實際使用了「匕首（Kinzhal）」空射極音速飛彈，擊中烏克蘭的一處彈藥庫，使匕首成為全球首款在實戰出擊的極音速武器，這是俄羅斯2017年推出，是全球首款服役的極音速武器，最高時速可達10到12馬赫，射程依發射平台不同，可達 2,000至3,000公里。
美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）表示，他不會「確認或質疑」俄軍是否使用此類武器。那麼，極音速飛彈是什麼呢？
這就要先從音速說起，音速，通常指聲音在空氣中的速度，是每秒340公尺，等於每小時1224公里），顧名思義即是聲音的速度，會隨著傳播聲音的介質不同而有不同的速度。馬赫（Mach）是音速的單位。
而所謂的極音速（hypersonic），正統叫法為高音速，這個詞通常指5馬赫（5倍音速）或更高的速度。當速度進入超音速之後，氣流與次音速氣流性質劇烈地改變，提昇了研發的難度，而極音速飛彈，就是指利用高超音速飛行原理加以武器化的飛彈，這有兩個優點，一個是飛行速度極快導致目前的任何型態反導彈攔截系統都無效；另一優點在於超高速度的動能物體自身打中目標時就能引發巨大毀滅性，甚至不需搭載火藥彈頭。
大致上有兩種作法，第一種是讓飛彈暫時脫離大氣層，藉由稀薄阻力、地心引力與發動機的推力，讓飛彈在重返大氣層的時候達到超高速度。另一種，就跟普通的飛彈一樣，利用自身的發動機，或是在高速移動的物體（例如飛機）上利用飛機的高速來發射，以達到高音速（極音速）的速度。
俄羅斯的匕首就是用超音速飛機搭載射擊，不過極音速武器當然也有缺點，目前最大缺點就是造價高昂以及實戰效果無法確認。
（Photo：kremlin.ru / 創用cc 4.0）
（完）
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