在2022年，美國發射了一個叫「雙小行星改道測試」（DART）的飛行器，目的是要撞擊一顆名叫「迪莫弗斯（Dimorphos）」的小行星，看看能否改變它的飛行路徑，避免將來可能會撞到地球。現在，歐洲的太空總署（ESA）也派出了一個新的探測器，叫做「希拉」（Hera），準備去研究這次撞擊之後的影響。這些任務的目標是希望在2030年之前，能建立一個防止彗星或小行星撞擊地球的系統，讓地球更安全。
希拉探測器是由馬斯克（Elon Musk）的公司發射，預計在一年後會抵達「迪莫弗斯」小行星。這顆小行星的直徑大約有160公尺，並且繞著另一顆大一點的「迪迪莫斯（Didymos）」小行星轉。當初NASA的任務就是要看他們能改變這些小行星的飛行路徑到什麼程度，未來也希望可以用這種方法來保護地球，對抗可能的威脅。
歐洲的希拉探測器在2026年抵達小行星後，會進行詳細的研究，了解NASA的撞擊對小行星造成了什麼影響，包括小行星裡面的結構和周圍的灰塵。科學家們已經知道有超過3萬6000顆的太空物體可能會接近地球，其中有一些被認為需要特別關注。像在2013年，有一顆直徑僅18公尺的隕石在俄國上空爆炸，就造成了上千人受傷，這提醒我們即使是小小的太空物體也可能帶來大災難。因此，科學家們希望能設計三座專用的望遠鏡，讓人類可以更早發現這些天體，把現在科學能提供的小行星撞地球預警時間從10小時提升到三週。
看更多：NASA撞歪小行星軌道任務成功，人類第一次改變天體的運行
（完）
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- …
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