很久以前，在一個遙遠的國度裡，有一位國王。他的國家富裕，人民眾多，城牆高聳，市場熱鬧。然而，這位國王雖然擁有一切，卻缺少一樣最重要的東西——耐心與智慧。
國王年輕時繼承王位，身邊的大臣都十分小心翼翼地侍奉他，因為這位國王脾氣急躁，又十分愛面子。他不喜歡別人反對，也不喜歡聽到與自己不同的意見。於是，慢慢地，大臣們學會了只說好聽的話，而不再說真話。
一開始，國王並沒有察覺這件事。他仍然覺得自己英明果斷，因為每次他下命令時，所有人都點頭稱讚。然而，日子久了，問題開始慢慢出現。
有一年，國王決定建造一座巨大的宮殿。他命令工匠們日夜趕工，甚至動員農民離開田地來幫忙。有人小心地提醒，這樣可能會影響農作，但國王皺起眉頭，說：「宮殿是國家的榮耀，比糧食更重要。」
沒有人再敢說話。宮殿建成了，果然宏偉壯觀，但那一年，田地荒廢，收成減少，百姓生活開始困難。
國王卻仍然沒有發現問題。他走在宮殿裡，看著閃閃發光的牆壁，滿意地說：「這就是偉大的象徵。」就在這時，一位遠方來的智者進入了這個國家。
這位智者年紀不小，衣著簡單，手中只帶著一本書和一根木杖。他走遍各地，觀察百姓的生活，也聽見人們對國王的議論。有人說國王太急躁，有人說國王太自信，也有人嘆氣說，國王聽不見別人的聲音。智者聽了這些話，決定去見國王。
當智者來到王宮時，守衛原本不打算讓他進去。但智者說：「我帶來一份能讓國王更偉大的禮物。」守衛猶豫了一下，最後通報了國王。國王聽說有禮物，便讓智者進宮。智者走進大殿，向國王行禮。國王問：「你帶來什麼禮物？」智者從懷裡拿出一面小小的鏡子。國王皺起眉頭。「這就是禮物？」
智者微笑說：「這不是普通的鏡子。它能照出一個國家的未來。」國王感到好奇，於是接過鏡子。他看見鏡中出現一座空曠的城市，市場冷清，田地荒蕪，百姓神情疲憊。國王嚇了一跳。「這是什麼？」智者說：「這是當國王只聽自己聲音時的未來。」
國王沉默了。
智者又拿出第二面鏡子。這次，國王看見城市繁榮，農田豐收，孩子在街上奔跑，人們臉上帶著笑容。國王問：「這又是什麼？」智者說：「這是當國王願意聽取不同意見時的未來。」國王放下鏡子，神情變得嚴肅。
國王並沒有立刻相信智者。他決定試探這位老人。他命人準備三個問題。第一個問題是：「什麼是最強大的力量？」智者回答：「能改變自己的人，擁有最強大的力量。」第二個問題是：「什麼是最危險的敵人？」智者回答：「看不見自己的缺點，就是最危險的敵人。」第三個問題是：「什麼是最困難的事？」智者回答：「當你有權力時，仍然願意傾聽。」國王聽完，沉默了很久。
那天之後，國王開始改變。他召集大臣，說：「從今天開始，我希望聽見不同的聲音。」一開始，大臣們不敢相信。但國王真的開始詢問他們的意見，也開始走出宮殿，親自了解百姓的生活。他減少不必要的建設，鼓勵農民回到田地，並改善市場與水源。幾年後，國家變得更加繁榮。百姓稱讚國王的智慧，而國王卻說：「真正的智慧，是願意學習。」
有一天，智者準備離開。國王問：「你為什麼要走？」智者微笑說：「我只是旅人。我的任務，是幫助人看見自己。」國王送他離開，心中充滿感謝。
智慧不只是聰明，也不是知道很多事情。真正的智慧，是當你站得很高時，仍然願意低頭聽別人的聲音。因為有時候，最需要智慧的人，往往是最有權力的人。而真正的智者，不一定擁有王位，卻能改變一個國家的命運。
（完）
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範例問題：
- 故事中的國王一開始不喜歡聽別人的意見，後來才慢慢改變。你覺得為什麼「願意聽別人說話」很重要？如果你是班長或小組長，你會怎麼做？
- 智者用兩面鏡子讓國王看見不同的未來。你覺得如果你有一面能看見未來的鏡子，你最想看到什麼？為什麼？
- 國王最後學會改變自己，讓國家變得更好。你覺得改變自己容易嗎？生活中有沒有你曾經努力改變的一件事？結果如何？
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