在國際新聞、政治新聞或財經新聞中，常常可以聽到記者引用某個「智庫」的分析，例如「某智庫發布最新報告」、「智庫建議政府調整政策」等。很多人第一次看到這個名詞，都會以為智庫是政府的一個神祕部門，或是專門收藏知識的圖書館。其實，智庫既不是政府機關，也不是存放書本的地方，而是一群專家聚在一起研究問題、提出建議的研究機構。
「智庫」這個名稱，是從英文 Think Tank 翻譯而來。Think 的意思是「思考」，Tank 原本是「儲存槽」或「容器」，兩個字合起來，可以理解成「儲存想法的地方」。中文把它翻譯成「智庫」，也就是「智慧的倉庫」，形容裡面聚集了許多專家和學者，一起運用知識分析問題，因此這個翻譯既簡潔又貼切。
智庫最主要的工作，就是研究各種重要議題，並提出分析和建議。像是政府想推動新的教育政策、改善經濟、發展人工智慧、制定能源計畫，或是面對國際局勢和國防安全等問題，都可能參考智庫的研究成果。智庫通常會蒐集資料、分析數據、撰寫報告，甚至舉辦公開演講和記者會，希望讓政府、企業和社會大眾了解事情的來龍去脈，並思考可能的解決方法。
因此，有人把智庫比喻成政府的「第二個大腦」。政府每天要處理許多繁雜的工作，不一定有足夠的人力深入研究每一項政策；智庫則可以花更多時間調查、分析和討論，再把研究結果提供給政府參考。不過，政府並沒有一定要接受智庫的建議，最後是否採用，仍然要由政府自行決定。
智庫除了影響政府政策，也經常出現在新聞報導中。當媒體想了解某件重大事件可能帶來什麼影響，例如全球經濟變化、國際衝突、能源價格上漲或人工智慧的新發展，常會訪問智庫專家，請他們提供專業分析。因此，我們在新聞中看到的「某智庫表示」、「某智庫研究指出」，大多就是引用這些研究機構的觀點。
許多人以為智庫是近年才出現的新名詞，其實它的歷史可以追溯到第二次世界大戰。當時，美國軍方需要一個安全、不受干擾的地方討論作戰計畫，這些房間被稱為「Think Tank」，意思就是專門用來思考戰略的地方。後來，這個名稱逐漸被借用到專門研究公共政策的機構身上。
到了第二次世界大戰結束後，尤其是冷戰時期，美國成立了許多專門研究外交、經濟、科技和國防政策的研究機構，它們不僅協助政府分析各種問題，也影響社會大眾對公共議題的看法。隨著時間演變，「Think Tank」便成為世界各國對政策研究機構的通稱，而中文也逐漸固定翻譯為「智庫」。
那麼，智庫到底是誰發明的呢？其實，並沒有一位發明者。它不是某個人突然想到的新制度，而是從戰時的軍事用語，慢慢演變成政策研究機構的名稱，再逐漸發展成今天大家熟悉的概念。雖然無法說是哪一位人物創造了智庫，但一般認為，美國在二十世紀中期建立了大量政策研究機構，並讓智庫制度逐漸成熟，也影響了世界許多國家。
如今，世界各地都有各種不同類型的智庫。有些專門研究經濟，有些關心教育、科技、醫療或環境，也有許多智庫專注於國際關係與國家安全。它們通常設有辦公室和研究團隊，定期發布研究報告，接受媒體採訪，甚至舉辦論壇，邀請政府官員、企業代表和學者共同討論公共議題。
下次當你在新聞中看到「某智庫表示」、「智庫發布最新研究」時，就可以知道，它並不是神祕機關，也不是政府部門，而是一群專家組成的研究團隊。他們的工作，就是運用知識和研究，分析社會的重要問題，提出各種可能的解決方法，希望幫助政府做出更好的決策，也讓社會大眾更了解這個世界正在發生的事情。
看更多：什麼是社會住宅？跟一般房子有何不同？目的是什麼？誰可以住？
（完）
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範例問題：
- 如果你是市長，遇到一個很難解決的問題，例如交通塞車、公園太少或垃圾太多，你會希望智庫幫你研究哪些事情？為什麼？
- 文章提到智庫會提出建議，但政府不一定要全部採用。你覺得政府做決定時，除了聽智庫的意見，還應該聽哪些人的想法？請說說你的理由。
- 如果你和同學成立一個「校園小智庫」，想讓學校變得更好，你們最想研究什麼問題？會怎麼收集資料，提出建議？
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