5月初以來北美和歐洲開始出現猴痘病例，引發外界擔憂，這個在非洲部分地區的地方性流行病正在向外擴散。猴痘是怎樣的疾病、如何傳播、嚴重程度以及如何治療？
猴痘（monkeypox）是一種由猴痘病毒引起的罕見傳染病，主要在非洲囓齒類動物中傳播，例如松鼠，偶爾也會感染靈長類，早期症狀有發燒、頭痛、肌肉疼痛、淋巴結腫大和感覺疲倦，隨後會出現皮疹，形成水泡並結痂。潛伏期約為10天。症狀持續時間通常為2至4週。
猴痘是人畜共通傳染病，主要通過接觸受猴痘病毒感染的動物、人類或受病毒污染的物體傳染給人類，人與人之間的傳播很少見，主要是透過呼吸道大飛沫傳播，亦可透過體液傳播。
猴痘症狀與天花非常相似，但較爲輕微。預防猴痘最好的方法是避免與帶病動物接觸。
1958年，實驗室裡圈養的食蟹猴爆發水皰病，是人類首次發現猴痘病毒，因此得名。通常情況下，症狀持續2至4週後就會痊癒，重症較普遍出現在兒童身上，在所有記錄的感染病例中，致死率維持介於0%至10%。
猴痘並無特定療法，但天花疫苗對猴痘的防護力約85%。不過，由於天花已在全球絕跡，因此這種疫苗現在的接種管道有限。
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（Photo：http://phil.cdc.gov / Public Domain）
（完）
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