肝炎（Hepatitis）是描述肝臟發炎的現象，可依病期長短分成兩期，六個月以下稱為急性，反之則稱為慢性。急性肝炎可能會自行痊癒，也可能發展為慢性肝炎。在某些情形下甚至會導致急性肝衰竭。病程過久會演變為肝硬化、肝衰竭，或肝癌。
由病毒造成的肝炎是世界上流傳廣泛，危害很大的傳染病之一。有五種主要肝炎病毒，稱為甲、乙、丙、丁和戊型。尤其是，B型肝炎和C型肝炎可使數億人罹患慢性病，並且二者合在一起是發生肝硬化和肝癌的最常見原因。人類直到1908年，才發現病毒也是肝炎的致病因素之一。
而世界肝炎日（World Hepatitis Day）定在每年7月28日，旨在提高人們對肝炎的重視，宣傳預防方法。這是在2010年召開的第63屆世界衛生大會上由全體成員國通過設立。會選在這一天，是為了紀念B肝病毒的發現者、諾貝爾獎得主巴魯克·塞繆爾·布隆伯格（Baruch Samuel Blumberg）的生日，他以發現B肝病毒獲得1976年的諾貝爾醫學獎。
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（Photo：NASA / public domain）
（完）
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