農曆7月18日是瑤池王母娘娘生日，王母娘娘又叫瑤池金母，原型為《山海經》中掌管疾病與災禍的神靈──西王母，是長生不老的女神。
西王母，是中國神話和中國民間信仰的女神，是中國最古老的女性神祇，也是道教的女仙，最早的西王母形象有點類似半獸人，說她有「豹尾虎齒且善嘯」，不過，這樣的獸形女神在中國神話並不少見，女媧是人首蛇身、而九天玄女也是人首鳥身，傳到後世才逐漸完全變成人的形象。
最早的西王母信仰可能與日月自然運行有關，之後因為說嫦娥是偷了西王母的長生不老藥飛上天，可以確定最晚在漢朝開始，西王母開始跟長生不老有關係，說她的仙桃（蟠桃）有長生不老的功效。之後西王母信仰被道教吸收，逐漸成了道教中的女仙之首，就是王母娘娘的由來。
不過，有趣的是，即使西王母逐漸成為王母娘娘，但一開始可跟玉皇大帝無關。本來跟西王母對稱的神祇是東王宮，「王母」是天帝的母親的意思。後來才逐漸在民間信仰中演變，現代也有王母娘娘是玉皇大帝的妻子的說法。
在台灣的民間信仰，對於瑤池金母或王母娘娘的信仰其實相當普及，「慈惠堂」就是祭祀瑤池金母，台北著名的關渡宮主神也是瑤池金母；若是「勝安宮」，則是王母娘娘系統，基本上，求平安、健康、財運、姻緣都有人拜王母娘娘。
看更多：農曆7月7日七星娘娘生日，俗稱七娘媽的七星娘娘是誰？七星娘娘是拜什麼的？
（Photo：facebook.com/mu.nian.mercy.fans）
（完）
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