搶孤是閩南民系及越南一種廟會活動，其中以台灣的宜蘭頭城及屏東恆春、中國大陸閩南、潮汕及香港潮州人進行的特別有名。那麼，搶孤的「孤」是什麼呢？搶孤這個文化習俗的由來又是什麼？
在中元普渡或醮會等祭祀活動後，會將祭祀的供品提供民眾搶奪，就稱為「搶孤」，一種說法是為了娛樂眾家先靈，扮演搶食的餓鬼，另一種說法是搶奪祭品，以嚇退流連忘返的亡魂；同時亦有賑濟貧苦流民的功能。
搶孤活動也和地方的開發關係密不可分，早期漢人離鄉背井渡海來臺，移墾過程歷經天災、疾病與戰爭，往生者魂無所歸，因此，地方居民便在每年農曆7月，集資舉辦普渡法會超渡亡魂，並舉行盛大的搶孤儀式，以表對先民的追念。
但這個搶孤並不是把東西放在地上這麼簡單，搶孤是先搭設十幾公尺高的「孤棚」，上層再搭「孤棧」，並在上頭擺放供品以及旗幟，而棚柱上塗滿牛油，然後組隊參加，有的以整隊八人中六人為先發，以底座人撐起其他三位隊員及攻擊手完成任務，想要憑己力爬上孤棚並不容易，往年常有意外發生，現代的搶孤活動則有增加許多安全措施，例如下方之防墜網、登上孤棧時需鉤扣安全繩等。
以台灣最有名的宜蘭頭城搶孤而言，在1991年改善了活動搶奪的方式，成了有競賽性的民俗活動，規則是這樣，第一階段，五人以疊羅漢方式幫助攻擊手在一小時內搶下柱子中間的紅繩，但如果支撐不住，或攻擊手跌回地上，需要重新開始，然後在第二階段，只能以剩下的白布幫助攻頂能夠首先取得棧頂的「順風旗」就算奪標。而民間相信搶得順風旗的人，可以獲得神鬼的庇護，宜蘭頭城搶孤於農曆7月30日「鬼門關」舉行。
而恆春的搶孤，過去則是每三年一次於農曆七月十五日中元節舉辦於恆春古城的東門旁；競賽參加者須每八人為一組，以疊羅漢的方式互助合作，運用繩索攀爬上十二公尺高塗滿滑膩牛油的大型柱體，爬到頂端時須以倒掛金鉤的方式翻上孤棚，取下順風旗，便完成搶孤的勝利，現在則是每年一次。
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（Photo：2022恆春古城國際豎孤棚觀光文化活動 粉絲專頁）
（完）
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