電影「侏儸紀公園」中,劇情描述現代的人類,藉由基因重組的科學,把從古代蚊子體內的恐龍血液中得到的DNA加以複製與重組,而繁殖出恐龍,現在,這個技術可能會真正的實現在滅絕近1世紀的袋狼身上。
袋狼,因為身上的斑紋,又被叫做塔斯馬尼亞虎,是近代體型最大的食肉有袋類動物,和其他有袋動物一樣,母體有育兒袋,產下不成熟的幼獸,在育兒袋中發育,為夜行性動物。科學家正希望讓這種曾經漫步在澳洲叢林的斑紋肉食性有袋動物復活,將利用遺傳學、古代DNA檢索和人工繁殖方面的先進技術來讓這種動物重生。
「袋狼綜合基因修復研究實驗室」(Thylacine Integrated Genetic Restoration Research Lab)說,這種技術提供了保護生物多樣性免於進一步滅絕的機會,可能可以應用在重要物種喪失的特殊情況下。
這項計畫與Colossal Biosciences攜手合作,而Colossal Biosciences同時也在研究要以不同形態把長毛象給帶回來。
體型大小和土狼相當的袋狼,僅存於澳洲塔斯馬尼亞島(Tasmania),1800年代生活在塔斯馬尼亞島上的人把牲口損失歸咎於袋狼,因而獵殺這種生性膽小、半夜行性的動物,使得袋狼到了滅絕的地步,這其實是搞錯了,元兇其實是澳洲野犬,但已經無法阻止袋狼走向滅絕。
這項計畫將建立袋狼的基因組,從博物館存在的標本中,人類已經有了部份的基因,並拿來與其現存最接近的近親做比較,也就是大小如同老鼠的肉食性有袋動物「脂尾袋鼬」,以找出兩者不同之處,接著,會從袋鼬身上取出活的細胞,並編輯牠們身上所有與袋狼不同的DNA。把袋鼬的細胞改變成塔斯馬尼亞虎的細胞。
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(Photo:Baker; E.J. Keller./ Public Domain)
(完)
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