科學家表示，已能透過基因工程成功讓雌性果蠅在不與雄性交配的情況下繁衍後代。這項研究代表首次以人工方式將「處女生殖」導入動物身上。這份最新研究也首次揭露基改後的果蠅，後代不用交配也能生育，顯示此種特性可代代相傳。
由雌性單性繁殖的「處女生殖」（Virgin birth），在動物界雖罕見但也並非前所未聞，通常是在生命後期且雄性不足時。有性生殖則通常涉及雌性卵子接受雄性精子完成受精，但雌性的單性生殖是獨自產卵並孵出成胎兒。這是科學家首次在通常為有性生殖的動物－黑腹果蠅，引入處女生殖。
基改後的果蠅若有機會接近雄性，仍會以正常方式繁殖，但若將之隔離無法接觸雄蠅時，有1%到2%似會在生命周期過半時（果蠅生命周期約40天）開始放棄尋覓雄性並出現處女生殖，能處女生殖的第二代雌果蠅裡，也有多達2%會在沒有雄性的環境裡單性繁殖。科學家表示，希望最終能查明何以處女生殖在昆蟲類變得更普遍，尤其是害蟲。
因為若害蟲繼續處於被迫處女生殖的狀態，很可能最終導致牠們全然走上單性繁殖，屆時這對農業來說就是大問題，因為單性繁殖時雌性只會生雌性，擴散速度會更快，一些害蟲因人為基因防治使然，的確會處於性別失衡的環境。
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（完）
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範例問題：
- 你聽過「處女生殖」這個詞嗎？你能用自己的話解釋它是什麼意思嗎？你知道在動物界中有哪些動物可以通過處女生殖繁衍後代嗎？
- 為什麼科學家對於果蠅的處女生殖特性感到驚訝和興趣呢？你認為在黑腹果蠅中引入處女生殖會對果蠅族群有什麼影響？為什麼要研究這個特性在昆蟲中是否普遍？
- 文章中提到，如果害蟲繼續處於被迫處女生殖的狀態，可能會導致它們全然走上單性繁殖，這對農業來說是個大問題。你認為這個問題會影響到什麼？你可以想想一些可能的解決辦法，以及這些解決辦法可能帶來的影響。
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