台灣地區雖然不同於澳洲、美國、非洲及東南亞等地區，現在沒有野生鱷魚的蹤影，然而，經過台灣大學師生耗費超過4年的深入研究，他們發現了台灣生態系中最大的爬蟲類，也是台灣特有物種的鱷魚化石，即所謂的「台灣豐玉姬鱷」。研究顯示，這種鱷魚的身形可能達到驚人的7公尺長。
台灣大學的生命科學系副教授蔡政修以及生態學與演化生物學研究所的碩士畢業生卓義揚，合作展開了對台灣生態史上最大爬蟲類的研究。
雖然鱷魚在台灣的生物多樣性討論中相對鮮少被提及，然而早在1972年，就曾有學者對一種台灣特有種鱷魚進行了命名。該物種被稱為台灣馬來鱷，生存於更新世並已滅絕。這項發現最初由日本的古生物學家鹿間時夫宣布，其發現的鱷魚化石標本被保留在日本國立自然科學博物館典藏。
後來，蔡政修將這個名為台灣馬來鱷的標本帶回台灣進行更深入的研究，發現這實際上並不是馬來鱷，而是完全絕種的「豐玉姬鱷」。由於這個標本和日本大阪發現的豐玉姬鱷在形態上存在顯著差異，因此將其名稱修改為「台灣豐玉姬鱷」。
進一步的分析和估算顯示，這種台灣豐玉姬鱷的體型可能達到驚人的7公尺長，比目前全世界已知最大的現存鹹水鱷還要更加巨大。這個發現對於理解台灣古生態系以及爬蟲類演化歷史具有深遠的意義。
看更多：6月17日世界鱷魚日，訂在這一天由來是什麼？你對鱷魚了解多少呢？
（Photo：Armin Reindl / 創用cc 3.0）
（完）
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- 請問大家知道什麼是「台灣豐玉姬鱷」嗎？根據文章所說，這是什麼特別的生物？
- 在這篇文章中，我們知道台灣曾經有另一種叫做「台灣馬來鱷」的生物，但後來經過研究發現它的真正名稱應該是「台灣豐玉姬鱷」。你們覺得為什麼會有這樣的混淆？
- 這篇文章提到台灣豐玉姬鱷的發現對於理解台灣的古生態和爬蟲類的演化歷史很重要。你們認為為什麼我們要了解過去的生物和生態呢？這對我們有什麼幫助或啟示呢？
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