新聞或小說中，有時會看到「砒霜」，砒霜到底是什麼呢？
砒霜，「砒」注音唸作「ㄆㄧ」，用化學式來表示，就是三氧化二砷，俗稱砒霜、白砒，是最具商業價值的砷化合物，及主要的砷化學開始物料，也是最古老的毒藥之一，無臭無味，外觀為白色霜狀粉末，故稱砒霜。這是經某幾種指定的礦物處理過程所產生的高毒性副產品，例如採金礦、高溫蒸餾砷黃鐵礦（毒砂）並冷凝其白煙等。（wiki）
古時候常以砒霜作毒藥，但由於古時技術不夠好，成品常混有大量的硫或硫化物而呈紅色，故又稱「鶴頂紅」，也就是不純的砒霜。文學中有時寫到可以用銀來試毒，那是因為銀會跟硫產生化學作用生成黑色的硫化銀，但事實上，那是因為砒霜不純而含硫，如今技術進步，已經可以製造出不含硫的純三氧化二砷，因此銀也無法準確檢驗砒霜。
砒霜極易被呼吸系統、消化系統及皮膚吸收，吃下去會發生急性砷中毒，症狀包括嘔吐、腹痛、腹瀉、痙攣、心臟血管產生問題、肝臟及腎臟發炎及血液不尋常凝結等，嚴重會導致死亡，但目前已可用氫氧化亞鐵懸浮液來解毒。
關於砷毒性的醫學記載，可追溯至西元前16世紀。在中國古典文學裡面，砒霜常常出現，如小說《水滸傳》裡潘金蓮就用砒霜毒殺武大郎。此外，拿破崙也被懷疑死於砷中毒。
不過，砒霜並不是單純以毒藥的身份存在這世界上，除了工業與化學用途外，在中國古代的《本草綱目》和《神農本草經》中，都有關於砒霜治病的相關記載，說它外用可以蝕瘡去腐，攻毒，殺蟲，止癢；內服祛痰平喘，涌吐，殺蟲，截瘧。現在也有醫學研究用來對抗急性前骨髓性白血病（AML）。
另外，端午節民俗中的雄黃酒，雄黃為四硫化四砷的俗稱，加熱到一定溫度後，在空氣中會被氧化為劇毒成分三氧化二砷，就是砒霜。
看更多：端午節習俗為何要喝雄黃酒？雄黃是什麼？原來雄黃不是黃色的，還有雌黃？
（完）
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範例問題：
- 為什麼砒霜有時被用作毒藥，但同時也在古代中國的醫學記載中被提及用於治病？
- 除了毒藥，砒霜還有哪些其他用途？你能找到一些現代應用或醫學研究中使用砒霜的例子嗎？
- 在古代文學和歷史中，我們看到砒霜的記載，例如《水滸傳》和拿破崙的死亡懷疑。你認為作家們為什麼會選擇將砒霜寫在故事中？說說看。
- ……
你也問問看……
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