隨著自製勇鷹新式高教機服役，空軍F-5戰機預計今（2023）年底解除戰備任務，但會保留RF-5偵照機，等到偵照的無人機部隊具備戰力後，才全數汰除。
F-5E/F虎II式改良自F-5A/B自由鬥士（Freedom Fighter）戰機，為美國諾斯洛普公司（Northrop Corporation）在1970年代推出的輕型戰機。
美國在1962年恢復對盟國提供低成本戰鬥機計畫，獲選的就是F-5計畫，儘管從未成為美軍第一線戰機，F-5用不同的角度證明了這是一架成功的戰機。F-5性能、運動性和尺寸和米格-21是非常類似的對手，美軍自己主要用在假想敵中隊，用來模擬米格系的敵機。
越戰期間，美國也軍援南越空軍F-5A戰機。中華民國空軍是使用F-5系列戰機的最大使用者，全系列使用時間已經超過50年，1965年開始使用F-5A/B，中美1973年簽訂協議備忘錄，開始在台灣組裝生產F-5E/F，1974年10月30日，第一架在台灣組裝製造的F-5E出廠，為慶祝當時總統蔣中正的88歲生日命名為「中正」，而非沿用原廠所賦予的虎II。
在1980年代，空軍原先希望可以取得當時美國空軍、海軍的現役機種F-4幽靈戰鬥機，美國本來已經答應，但後來由於要考慮跟中國建交問題，於是改變心意不願賣給台灣航程遠、戴彈量大的幽靈。美方中間曾經提出兩個替代方案，一個是讓台灣改取得以色列製造但裝載美國引擎的幼獅（Kfir）戰鬥機，另一個就是賣給台灣更多已經在用與授權生產的F-5E/F，最後台灣取得了更多的F-5。
在台灣組裝製造的最後一架F-5E/F戰機於1982年出廠，我國空軍一共生產或使用超過三百架F-5E/F，佔全球生產量約1/4，是全球最大的使用國。
隨著空軍1990年代陸續引進 F-16、幻象2000與IDF經國號戰機等新一代戰機，F-5E/F從第一線作戰任務中退下來，改擔任新進飛行員下基地時操作的部訓機。
直到今日，世界上還在操作F-5機隊的國家不在少數，也有不少升級改良計畫進行中。
看更多：空軍將新編第七戰術戰鬥機聯隊，空軍聯隊編制是什麼？一個聯隊是多大？有多少飛機？
（Photo：facebook.com/cafhq）
（完）
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