11月的第四個星期四是感恩節（Thanksgiving Day），是位於北美的美國與加拿大的全國節日，目的是感謝上帝過去一年的贈與和豐收。在美國是一個與家人和朋友聚在一起、分享傳統美食並對生活中美好事物表示感激的時刻。它也可以是服務社區他人的時刻。
感恩節起源於豐收節慶。在1620年從英格蘭航行而來的清教徒和他們所遇到的美洲原住民的文化中的一種習俗，表示對豐收的感激。
由於1517年歐洲開始宗教改革的緣故，以德國為首，英國也開始脫離羅馬天主教教會，在英國新教中，有些人認為《聖經》是唯一最高權威，被稱作喀爾文教派，便是所謂的「清教徒」，他們在宗教運動因為信念不同而遭到迫害。
1620年，受迫害的清教徒，決定搭乘「五月花號」離開英國，前往現在的美國，抵達後的當年冬天，他們帶來的食物不夠，而且已經要種植作物也已經太遲。在1620年至1621年的冬季，殖民地有一半的人死亡。到了春天，當地的原住民瓦潘諾亞格印第安人（Wampanoag Indians）教導殖民者如何種植玉米和其他農作物，並幫助他們掌握狩獵和捕魚技巧。他們還教導殖民者如何烹飪蔓越莓、玉米和南瓜。
在1621年的秋天，殖民者豐收了豐富的農作物。他們邀請了瓦潘諾亞格族人一同享受野生火雞、鴨子、鵝、魚和貝類、玉米、綠色蔬菜以及乾果，在今天的馬薩諸塞州的普利茅斯殖民地（Plymouth Colony）於1621年舉辦的為期三天的豐收慶典，通常被視為美國的第一個感恩節。也因此成了許多感恩節習俗的起源，包括吃火雞。
有一段時間，感恩節在各州的日期不同，直到1863年，亞伯拉罕·林肯總統宣布11月的最後一個星期四為全國感恩節假期。1941年，富蘭克林·羅斯福總統簽署法案，確定感恩節為11月的第四個星期四（不一定是最後一個星期四）。
每年的感恩節這天，美國總統都會「赦免」一兩隻火雞，這些火雞將被飼養到老死，而永不宰殺。這傳統的來源有多種說法，多位美國總統扯上關係，但這個習俗，是在1989年老布希（George H. W. Bush）總統當政時確立。當時老布希收到火雞，作為感恩節的賀禮，但他不打算將牠宰殺，公開幽默表示：「牠現在已得到總統赦免，並獲准在此處附近的農場度此餘生。」而後的每一個美國總統都繼續在感恩節時這樣做。
（完）
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- 在感恩節的傳統中，我們看到清教徒和瓦潘諾亞格印第安人共同分享食物，互相學習和幫助。你認為這樣的合作和分享價值在現代社會中還有應用的地方嗎？可以舉出一些例子嗎？
- 感恩節的起源與豐收有關，而我們在當今社會也有很多食物，但同時也有很多人面臨食物不足的問題。你認為我們應該怎樣回應這樣的挑戰，以確保每個人都有足夠的食物享用？
- 美國總統在感恩節時有一個特殊的傳統，就是「赦免」一兩隻火雞，使牠們免於被宰殺。這個傳統源自於一個有趣的故事。你有沒有其他的方式或儀式，可以表達對動物和環境的尊重與感激呢？
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