農曆12月又稱為「臘月」，許多人可能都曾聽過「臘八粥」，但你知道它的由來嗎？
在古代中國，「臘」是重要的祭祀活動，「臘者，歲終大祭。」臘月是辭舊迎新的日子，舉行盛大的慶典是為了向祖先回報一年的收穫；因為臘祭在十二月（丑月）舉行，這樣沿襲下來就把處在冬末春初、新舊之際的農曆十二月稱「臘月」。
至於「臘」的意思，有說「臘」指「合」，臘祭即合祭諸神；也有說「臘」指「獵」，獵禽獸作祭祀祖先之用。
但公元1世紀佛教傳入中國後，漢地相傳農曆十二月初八這一天是世尊釋迦牟尼佛佛成道日，為了紀念佛陀成道，一些佛教寺院會在這天煮粥供佛並分送十方善信。這就是臘八粥也被稱為佛粥的原因。而也因為在中國很早就有了臘八粥，所以傳說臘八粥跟明代朱元璋有關的故事就顯得不可信。
臘八粥因應材料不同又有「八寶粥」、「七寶粥」、「五味粥」等名稱，但通常包括糯米、豆類如紅豆、綠豆等、桂圓、蓮子等乾果、核桃、杏仁等堅果，冰糖或紅糖。
傳統上，製作臘八粥的過程通常要在臘月初八這一天完成，人們相信食用臘八粥有驅寒暖身、增添體力的作用。此外，一些地區也有將臘八粥分送親友的風俗，以表達關愛和祝福。臘八粥因其美味和傳統文化的背景而成為中國的特色食品之一。
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（Photo：N509FZ / 創用cc 4.0）
（完）
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