4月27日是國際鬣狗日（International Hyena Day），目的是宣揚改變公眾對鬣狗的觀點，並認識它們在地球上的重要性。
鬣狗（Hyena）是體型中等偏小的肉食性哺乳類動物，主要生活在非洲、西亞和印度次大陸。首先，可能是最重要卻也最不為人知的是，鬣狗根據動物譜系學的分類，鬣狗更接近貓科和靈貓科，儘管從形態及其習性來看像犬科。
鬣狗目前只有四個現存種類，分屬於3個屬：斑鬣狗（Crocuta crocuta）、棕鬣狗（Parahyaena brunnea）、土狼（Proteles cristata）和線紋鬣狗（Hyaena hyaena）。
鬣狗的身體相對較短、但相當龐大有點像狼，後肢較低，肩隆高，背部明顯向臀部傾斜，牠外型們有不少與犬科類似，例如頭的位置、爪子短而鈍，無法收縮。
四種鬣狗中，三種主要是以獵食和清道夫的方式生存，以機會性的獵物和腐肉為食，經常吃其他捕食者的殘羹剩飯，能夠消化獵物的骨頭、角和甚至牙齒，這一點對於清除當地的疾病有意外的正面效果。儘管人們通常認為鬣狗是膽小的，但他們實際上以可以驅趕大型捕獵者（如獅子），然後把獵物偷走。不過，土狼是獨特的昆蟲食性鬣狗，主要以昆蟲為食。
鬣狗為夜行動物，除了斑點鬣狗是母系社會體系群居群獵生活外，大部分鬣狗並不是社會性動物，儘管他們也可能群居或者因捕獵而聚集起來，最大的天敵是獅子。
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（完）
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範例問題：
- 鬣狗和其他動物相比有哪些獨特的生活特性？你認為這些特性如何影響了牠們在自然界中的地位？
- 你能想到鬣狗在生態系統中的貢獻嗎？
- 你覺得為什麼人們對鬣狗有著負面的觀感？我們應該如何改變這種觀念，讓人們更加了解和尊重這些動物呢？
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