韋伯太空望遠鏡對距離地球41光年的系外行星巨蟹座55e的觀察結果顯示，發現這顆行星有大氣層的跡象，這是目前所有太陽系外的岩石行星中，證據最清楚的一次。
系外行星是指位於太陽系以外、圍繞著其他恆星運行的行星。2004年發現的巨蟹座55e，體積比地球大很多，大約是海王星的大小，質量是地球的8倍，密度是地球的2倍，是迄今為止發現的密度最大的固態行星。
巨蟹座55e非常靠近它的母恆星，因此表面溫度高達攝氏2700度，足以融化岩石，因此不適合人類居住。天文學家認為，巨蟹座55e可能是一顆碳行星，其表面覆蓋著石墨和鑽石，而不像地球是水和花崗岩。
天文學家認為，由於巨蟹座55e距離母恆星非常近，因此其表面岩石處於熔化狀態。熔化的岩石會釋放出氣體，形成原始大氣層。原始大氣層主要由氫和氦組成。隨著時間的推移，原始大氣層被來自岩石中的氣體取代，形成了次生大氣層。
巨蟹座55e的大氣層發現具有重要意義。它表明，像巨蟹座55e這樣極端環境的行星也可以擁有大氣層。這為人類尋找宜居行星提供了新的思路。
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（Photo：NASA）
（完）
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範例問題：
- 如果你是天文學家，發現巨蟹座55e有大氣層，你覺得這個發現有什麼重要意義？
- 巨蟹座55e的表面溫度高達攝氏2700度，足以融化岩石，你覺得在這麼極端的環境下，有沒有可能存在生命？為什麼？請提出你的想法。
- 天文學家認為巨蟹座55e可能是一顆碳行星，其表面覆蓋著石墨和鑽石。你認為這顆行星的特殊構造，會不會對我們尋找其他宜居行星的方式產生影響？請解釋你的理由。
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