NASA太空望遠鏡SPHEREx升空,目標探索宇宙起源並繪製全天球3D地圖

美國的NASA做了一個像擴音器形狀的太空望遠鏡,名字叫SPHEREx。這個望遠鏡已經搭乘SpaceX公司的獵鷹9號火箭,從加州的一個太空基地飛上了天。它的任務很特別,要去探索宇宙是怎麼開始的,還要找找看我們的銀河系裡有沒有藏著一些水。SPHEREx會飛到離地面700公里的高空,每98分鐘繞地球轉一圈,就像一個不停工作的太空偵探!

SPHEREx這個望遠鏡打算用兩年的時間,看看4.5億個星系和1億多顆恆星,然後用102種不同的顏色畫出一張3D的天球宇宙地圖。這些顏色其實是不同種類的光,像是紅外線,它能幫我們知道星系離我們有多遠,還能告訴我們宇宙以前長什麼樣子。SPHEREx望遠鏡沒有什麼會動的零件,只是靠著轉圈圈的時候慢慢掃描整個天空,每六個月掃一次,兩年下來就能把天空看四遍,還會順便拍下銀河系裡很多星星的照片哦!

為什麼要做這個任務呢?因為天文學家希望SPHEREx幫我們搞清楚宇宙是怎麼誕生的!科學家說,138億年前,宇宙從一個很小的點開始,突然「砰」的一聲變超級大,這叫做大霹靂,而描述大霹靂的主流理論叫做「宇宙暴脹」。SPHEREx就是要找找看那時候留下的線索,像是大霹靂的回聲。跟其他只看一個地方的望遠鏡不一樣,它想把整個天空都看清楚,這樣就能知道宇宙剛開始的時候是什麼樣子,還能算出它膨脹得有多快,甚至了解一些看不見的神秘東西,比如暗物質。過幾天,它會打開鏡頭蓋子,開始工作,一個月後就能正式幫我們解開宇宙的秘密啦!

(Photo:facebook.com/NASA)

(完)


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範例問題:

  1. 如果你是SPHEREx望遠鏡的設計師,你會希望它去宇宙中找什麼樣的秘密?為什麼?
  2. 宇宙暴脹聽起來像什麼?你覺得如果宇宙一下子變很大,會發生什麼有趣的事?
  3. 如果SPHEREx發現銀河系裡有很多水,你覺得這對我們地球人來說有什麼用處或影響?

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