「內捲」或「內卷」，是近年來在中文網路文化中流行的詞彙，主要用來描述一種社會或群體內部的過度競爭現象。這種競爭通常是在資源有限的情況下，人們為了爭奪同樣的目標而投入越來越多的努力，但最終結果卻沒有顯著提升，反而導致效率低下、壓力增加，甚至整體發展停滯。簡單來說，就是「越努力越無效」的狀態。
「內捲」的核心概念是指一種「向內捲曲」的競爭模式。與其開拓新的可能性或外部資源，人們選擇在現有框架內拼命爭鬥，結果是大家都被困在一個無意義的循環中。例如，上班族為了升職或加薪，決定採取加班的策略，但隨著越來越多人加班，最後只讓大家上班的時間越來越多，但升職或加薪的機會跟原先相比並沒有什麼改變。
「內捲」在英文中通常被翻譯為「involution」。這個詞源自拉丁文「involutio」，原意是「捲入」或「向內捲曲」，在人類學和社會學中有時用來描述類似的現象。不過，在日常英語中，involution”並不常用。
「內捲」這個詞最早並非網路流行語，而是從人類學借來的概念。這個概念由德國哲學家康德和美國人類學家古登威澤爾（（Alexander Goldenweiser）等人發展出來，1960年代，美國人類學家克利福德·紀爾茨（Clifford Geertz）在研究印尼爪哇的農業社會時提出了「agricultural involution（農業內捲化）」。他觀察到，當地農民在人口壓力下不斷細分土地、增加勞動投入，但每人能得到的稻米並未顯著增長，反而導致生活水平停滯，這就是「內捲」的原型。
在中國，「內捲」一詞大約在2010年代後期開始流行，最初是在學術圈討論教育和經濟問題時使用。隨著社交媒體的發展，特別是在微博、微信、抖音等平台上，年輕人開始用「內捲」來吐槽日常生活中的無意義競爭，比如996工作制（早9點到晚9點，一週6天）、考研競爭、雞娃（過度教育孩子）等現象。2020年左右，「內捲」正式成為網路熱詞，例如「考研越來越內捲了，大家都刷題到凌晨，但錄取率還是那麼低。」
總結來說，「內捲」是一個從學術概念演變成網路流行語的詞，反映了當代社會中普遍的焦慮與無奈。英文用「involution」 最貼切，但具體翻譯還要看使用場景。
（完）
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