距離人類最遠太空船航海家一號顯奇蹟,NASA科學家從地球上遠距修好失效21年推進器

今天要跟大家說一個超級酷的太空探險故事,是關於一艘叫「航海家一號(Voyager 1)」的太空船,它已經飛了快要50年,還一直在幫我們探索宇宙!

航海家一號是一艘美國太空總署(NASA)在1977年發射的太空船,它的任務是去看看太陽系裡的大顆行星,比如木星、土星,後來它甚至飛出了我們的太陽系!現在,它是離地球最遠的人造東西,每個小時都飛行超過五萬六千公里,超快的喔!

雖然它這麼老了,但它每天還是有乖乖地把資料傳回地球,就像一隻從很遠很遠地方寄明信片回來的小機器人一樣,現在已經進入星際空間。而且,它還有一個「兄弟」叫航海家二號(Voyager 2),也在太空裡飛,甚至還去過天王星和海王星喔!

但呢……航海家一號有一部分叫做「滾轉推進器(roll thruster)」的小機器,在2004年就壞掉了,這讓它很難保持正確方向對著地球傳資料。雖然它有個「備用」的推進器能頂一下,但這個也快要撐不住了。今年秋天就可能沒辦法再用了。

NASA的工程師們就開始想辦法啦。他們覺得,那個壞掉的機器裡面有個「加熱器」,也許只是開關按錯了,只要把它開回來,也許就能讓機器「活過來」!

但這個操作有點危險,因為萬一失敗了,不只加熱器不會動,可能整台太空船都會有爆炸風險,還可能永遠聯絡不到它了!而且從地球送指令到它,要等23個小時才知道結果!

就在3月20日,NASA收到了好消息——那個壞掉21年的推進器真的被修好了!裡面的加熱器開始運作,整個機器也重新啟動,這真的是太神奇了!

(Photo:NASA)

(完)


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範例問題:

  1. 你覺得人類為什麼要把太空船送到那麼遠的地方?我們可以從中學到什麼?
  2. 如果你是一位太空工程師,遇到一台壞了20多年的太空船,你會怎麼做?你會放棄還是試試看?為什麼?
  3. 你想像中的未來太空船會長什麼樣子?它可能會做些什麼現在還做不到的事情?
  4. ……

你也問問看……

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