中華職棒公告年度符合自由球員資格者總計23人，其中11人為A級球員，這是什麼意思？中華職棒的自由球員規則又是什麼呢？
所謂的自由球員，在職業運動裡，指的是球員在合約屆滿後，球隊可以選擇不續約，或者球員可以主動與其他球隊簽下新合約。
自由球員的制度源於美國職業運動聯盟過於保護球隊的「重複條款」。該條款賦予球隊在合同屆滿後續約一年的權利，但不允許球員終止合約。這被視為對球員不利的制度，因此漸漸發展出讓球員擁有自由轉隊權利的自由球員制度。
依照不同的運動，自由球員大致也有幾種分類，首先是合約到期未續約的球員，通常滿足一定的出賽年限條件後，可以自由選擇與任何一隊簽約。此外，在某些聯盟裡，球員轉去的新球隊必須對原球隊提出一些補償，例如：轉讓選秀權給原球隊、給予原球隊轉會費，中華職棒就是屬於這一種。最後就是，如果球員在聯盟的年度選秀中落選，就會直接成為能跟任何球隊簽約的自由球員。
中華職棒在2021年修訂了自由球員規則，要求一軍累積年資滿9季或加入中職時大學就讀滿4年並在一軍累積8季的球員，可取得自由球員資格。球員被分為A、B級，前12名球員為A級，13名之後為B級。新制度首次於2022年實施，以保護原球隊不失去太多戰力，並防止球隊無法支付高薪以留住球員。
A、B級的差異在於新簽約球隊要支付原球隊的不同補償。A級球員的補償模式有兩種，其中一種是支付球員年薪的125%作為轉隊費，另一種是支付球員年薪的75%，並再提供一名球員給原球隊。B級球員則支付年薪的75%作為轉隊費。另外，計算年資的方式也有所調整，只要登錄在球隊內125天視為一年的球季，並且可以多年份累積計算。
值得注意的是，即使取得自由球員資格，還有一種可能讓球員無法在當年自由轉隊，就是該球員已經在之前簽下多年份的複數年合約，好比2020簽了四年約，那即使2022取得自由球員資格也無法轉隊，因為合約還有兩年，要等到合約約滿才行。
看更多：職業運動都有「選秀」，選秀是什麼？為什麼要有選秀制度？
（Photo：facebook.com/heartbaseball）
（完）
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範例問題：
- 對於中華職棒公告的自由球員規則，你認為這樣的制度對球員和球隊有什麼影響？你覺得這樣的制度是否公平？
- 在自由球員的制度中，不同級別的球員在轉隊時需要支付不同的補償給原球隊。你認為這樣的差異性補償制度合理嗎？有沒有其他可能的方式可以平衡球隊間的權益？
- 文中提到，即使取得自由球員資格，有些球員由於之前簽下多年合約而無法當年自由轉隊。你認為這樣的情況公平嗎？如果你是球員，你會如何看待這樣的限制？
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