在新聞與網路上，有時可以看到「良心犯」（Prisoner of Conscience, 簡稱POC）這個名詞，這是指因為其政治、種族、性別、膚色、語言、民族、社會出身、經濟狀況、性傾向、宗教或其他出於良心的信仰而被監禁的人，這些人並未使用或主張暴力。這個詞最早由國際特赦組織創辦人彼得·本南森（Peter Benenson）於1961年提出，專指那些因和平表達信念而遭受監禁或迫害的人。
良心犯與「政治犯」不完全相同，良心犯強調其被監禁的原因是非暴力地表達理念或信仰，而非因為暴力行為或煽動暴力。良心犯是政治犯的一個子集，特指那些因非暴力表達其信念而受迫害的政治犯。並非所有政治犯都是良心犯，但許多良心犯都是政治犯。
台灣有「良心犯」嗎？以前，台灣在戒嚴時期（特別是白色恐怖時期），有大量因政治因素被入罪的人，許多人僅因反對社會不公、表達不同政見、主張民主自由等非暴力行動而被監禁，這些人被國際特赦組織等認定為「良心犯」。例如，戒嚴時期的政治受難者、社運人士等都是典型例子。
現今台灣已解嚴，法治與人權保障有明顯進步，目前並無國際特赦組織認定的在押良心犯，但歷史上確實存在過。近年較知名的案例是台灣社運人士李明哲，他因在中國發表民主言論而被中國政府以「顛覆國家政權罪」判刑，國際特赦組織認定他是良心犯。
「良心犯」通常會遭遇被逮捕、拘留或監禁，往往沒有正當法律程序；可能遭受酷刑、虐待，甚至被迫害或失蹤；在獄中權利受到嚴重限制，例如無法自由通信、律師探視受阻、缺乏放風時間等；家屬與外界難以得知其真實狀況，信件會被審查，律師也常被限制透露資訊，但會受到國際人權組織關注與聲援，國際社會持續呼籲釋放這些人，並保障他們的基本人權。
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（完）
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