芬蘭一家叫做Polar Night Energy的公司開發出一個很特別的「沙子電池」，外觀看起來是一個很大很大的圓桶，裡面裝了2,000公噸的沙子和碎石頭。想像一下，這個桶子有15公尺寬，可能有好幾層樓那麼高，工作原理很有趣：當有多餘的電力時，就用電來加熱沙子，讓沙子變得非常非常熱，就像媽媽用微波爐加熱食物一樣。熱熱的沙子可以保溫很久很久，就像保溫瓶能讓熱水保持溫熱一樣。
這個神奇的沙子電池可以幫助芬蘭的一個小鎮度過寒冷的冬天，當需要暖氣時，就把沙子裡的熱量取出來，送到每家每戶讓大家保持溫暖。一個沙子電池儲存的熱量，足夠讓整個小鎮在最冷的冬天裡，溫暖一個星期！而且它很環保，可以減少60%的木頭使用，讓更多樹木不用被砍伐。最棒的是，製作這個電池用的碎石原本是要丟掉的廢料，現在卻變成了寶貝，既省錢又環保，大幅降低碳排放。
沙子電池之所以這麼厲害，是因為它很便宜又很實用！芬蘭的電力主要來自風力、太陽能和核能，這些都是乾淨的能源。當電力很便宜的時候，沙子電池就「吃飽」電力，把沙子加熱，等到要釋出熱量的時候可達400度。比起其他種類的電池，沙子電池便宜很多，而且結構簡單不容易壞掉。雖然從沙子取出熱量時會損失一些（大約10-15%），但這已經很棒了！現在世界各地都在學習這個技術，希望能讓我們的地球變得更乾淨、更環保。
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（Photo：polarnightenergy.com）
（完）
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範例問題：
- 如果你是發明家，除了沙子和石頭，你還會用什麼日常生活中的材料來儲存熱量？為什麼你覺得這個材料會有效？請說說你的想法和理由。
- 沙子電池可以減少砍伐樹木，也能減少石油的使用。在我們的日常生活中，你能想到哪些方法可以幫助保護環境？請分享三個你在家裡或學校可以做到的環保行動。
- 芬蘭的沙子電池幫助小鎮度過寒冷的冬天，如果台灣也要建造類似的設備，你覺得我們可以用它來解決什麼問題？是夏天的炎熱、颱風後的停電，還是其他問題？請說明你的想法。
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