在很久很久以前，當阿拔斯王朝的榮光照耀著整個伊斯蘭世界時，巴格達是世上最富裕、最繁華的城市之一。每天清晨，底格里斯河畔便響起商船靠岸的喧鬧聲，來自中國的絲綢、印度的香料、波斯的地毯和非洲的象牙在市場裡堆積如山。高大的清真寺尖塔聳立於天際，學者、商人、詩人和工匠聚集於此，使這座城市成為知識與財富的中心。在哈里發的宮廷之中，有一位深受信任的大臣。他不但治理政務能力出眾，而且忠誠正直，因此深受哈里發倚重。多年來，他輔佐君主治理國家，贏得無數讚譽。然而再偉大的人也敵不過歲月侵蝕，當他年事已高時，身體逐漸衰弱，終於在病榻上迎來人生最後的時光。
老大臣知道自己時日無多，於是命人將兩個兒子叫到床前。兄長名叫沙姆斯丁·穆罕默德，弟弟名叫努爾丁·阿里。兩人從小一起長大，感情十分深厚。沙姆斯丁做事穩重，凡事講求規矩與秩序，無論說話還是行事都帶著長子的責任感；努爾丁則個性溫和開朗，待人真誠，心地善良，雖然同樣聰慧，卻不像兄長那樣拘泥於形式。老大臣看著兩個兒子，眼中滿是慈愛與不捨。他叮囑兄弟倆務必要彼此照顧，千萬不要因財富、地位或權力而失和，因為世上最珍貴的財產不是金銀珠寶，而是家人之間的情誼。兄弟二人含著眼淚跪在床前，向父親保證一定會同心協力、永不反目。老大臣聽後露出欣慰的微笑，隨後安詳地離開了人世。
哈里發得知老臣逝世後深感悲傷。為了表彰他的忠誠與功績，哈里發決定讓沙姆斯丁與努爾丁共同繼承父親的職位。兄弟二人從此一起進出宮廷，協助處理朝政。起初，一切都十分順利。他們每天一起騎馬前往宮殿，一同向哈里發稟報政務，傍晚再一起返回家中。朝中的大臣們看見這對兄弟合作無間，都稱讚他們不愧是老大臣的兒子，甚至有人說，兄弟倆若能一直如此和睦，將來必定能成為國家的棟樑。
然而，人與人之間最深的裂痕，有時並不是從重大利益開始，而是源自一個微不足道的念頭。一天晚上，兄弟二人在花園中乘涼。月光灑落在噴泉旁，微風吹拂著棕櫚樹葉，僕人送來茶點後便悄悄退下。兩人談論著未來的人生，話題逐漸轉到婚姻與家庭上。沙姆斯丁笑著說，如果將來他們各自成婚生子，不如讓下一代結為夫妻，這樣家族情誼便能代代延續。努爾丁覺得這個主意很好，立刻表示贊同。原本只是一場輕鬆的閒聊，可命運卻悄悄將一顆種子埋進土裡。
沙姆斯丁半開玩笑地說，如果自己將來生下女兒，而弟弟生下兒子，那麼弟弟的兒子迎娶自己的女兒時，必須依照禮節準備豐厚聘禮。努爾丁聽了笑道，既然是一家人，又何必斤斤計較聘禮多少。兄長卻認為規矩不可廢，無論親疏都應遵守傳統。弟弟則認為親情比形式更重要，若彼此真心相待，聘禮只是象徵而已。原本的玩笑話漸漸變得認真，兩人的語氣也越來越激烈。沙姆斯丁覺得弟弟不懂尊重長幼；努爾丁則認為兄長太過自負。話說到最後，兄長竟脫口而出，若弟弟如此輕視規矩，那麼兩家孩子將來根本不必成婚。
這句話像一把利刃刺進努爾丁心裡。他沒想到兄長竟會為了尚未出生的孩子與根本不存在的聘禮說出這種話。努爾丁一時氣憤，也回敬了幾句不中聽的話。兩人越吵越激烈，最後不歡而散。那一夜，兄弟倆各自回房，誰也沒有低頭道歉。月光仍然照耀著花園，可原本親密無間的兄弟，心中卻第一次出現了距離。
第二天清晨，哈里發下令沙姆斯丁陪同出巡。兄長隨隊離開後，努爾丁獨自留在家中。冷靜下來之後，他反覆回想昨晚的爭吵，心裡越來越難受。他敬愛兄長多年，卻沒想到竟因一場無意義的爭論鬧到如此地步。更令他難過的是，兄長似乎從未真正把自己當作平等的手足，而總是以長子的身份居高臨下地要求服從。想到這裡，努爾丁忽然萌生了一個念頭：既然彼此已經傷了感情，不如離開巴格達，到別的地方重新開始人生。
這個念頭一旦出現，便越來越強烈。努爾丁沒有驚動任何人，只帶著部分財產與幾名忠心僕人，悄悄離開巴格達。他回頭望向熟悉的城門時，心中百感交集。這裡有他的童年、有父親的教誨，也有與兄長共同度過的無數回憶。可如今，他卻必須離開。夕陽映照在城牆上，拉出長長的影子，而努爾丁則騎著馬，朝南方的道路前進。
旅程持續了許多天。他穿越沙漠、綠洲與商旅驛站，最終抵達富庶的港口城市巴士拉。與巴格達相比，這裡少了幾分帝都的威嚴，卻多了來自海洋的活力。碼頭上停滿商船，水手們大聲呼喊，市場裡充滿各種陌生語言。努爾丁初到異鄉，原本只是打算暫時落腳，沒想到憑藉出色的才能與良好的教養，很快便受到巴士拉總督賞識。總督發現這位年輕人不但精通政務，而且誠實可靠，於是將他留在身邊擔任助手。
日子一天天過去，努爾丁逐漸在巴士拉建立自己的名聲。總督越來越欣賞他，不久後甚至將自己的獨生女嫁給了他。婚禮盛大而隆重，整座城市都在慶祝。努爾丁雖然身在異鄉，但終於找到新的歸宿。婚後夫妻感情和睦，生活幸福美滿。每當夜深人靜時，他偶爾仍會想起巴格達與兄長，可心中的怨氣已漸漸被歲月沖淡，只剩下淡淡的遺憾。他不知道的是，在遙遠的巴格達，沙姆斯丁其實也常常想起弟弟。只是兩人都太倔強，誰也沒有主動跨出和解的那一步。
命運有時像一條看不見的長線，即使將人分隔千里，仍悄悄把彼此連結在一起。多年之後，努爾丁將迎來自己的兒子巴德爾丁·哈珊，而沙姆斯丁也將擁有自己的女兒。當年那場看似荒唐的爭吵，竟會成為日後整個家族傳奇的開端。只是此時此刻，無論身在巴格達的兄長，還是遠在巴士拉的弟弟，都還不知道，命運早已替他們安排好一場跨越多年、橫跨數座城市的奇妙重逢。而這段真正波瀾壯闊的故事，將從下一代的誕生開始，慢慢展開。
看更多：伊索寓言：〈烏鴉與狼〉
（完）
[自問自答x互問互答]
看完文章->自問自答->留言紀錄問題與答案->別人看到你的問題可能會覺得這是個好問題->別人看到你的答案可能會覺得還有別的答案->你看到別人的問題與答案時也是類似的反應->互問互答->日復一日->愈學愈多->大家不知不覺就變強了
範例問題：
- 沙姆斯丁和努爾丁原本感情很好，卻因為一場關於未來的討論而吵架分開。你覺得他們真正爭論的是聘禮，還是其他事情？如果你是他們的朋友，你會怎麼幫助兩人和好？
- 故事中，兄弟倆都很想念對方，卻因為自尊心和倔強，誰也沒有先開口和解。你覺得主動道歉或主動和好是一件困難的事嗎？為什麼？如果你和朋友吵架了，你通常會怎麼做？
- 說書人最後提到：「一句衝動的話可能帶來多年遺憾；一句願意原諒的話，卻能讓分離的家人再次團聚。」你同意這句話嗎？生活中有沒有什麼話語曾經讓你很開心、很難過，或改變了一件事情的結果？請分享你的想法。
…
你也問問看……
小傳媒編輯團隊希望幫助小學生提升寫作力。
若你有作文、新詩、讀書心得、電影觀後感、遊記、小日記…… 等希望得到修改與建議，
或有相關作品希望公開發表，歡迎寄到編輯信箱：editor@kidsmedia.com.tw
