區域防守（Zonal Marking，又稱「區域盯防」）是一種足球防守戰術。和「人盯人防守」不同，球員不是一直跟著某一位對手跑，而是每個人負責守住球場上的一塊區域。只要球進入自己的防守範圍，不管是哪位對手拿球，都由自己負責攔截、逼搶或解圍。
如今，從世界杯到各國職業聯賽，幾乎所有頂級球隊都把區域防守當作主要防守方式，再搭配部分人盯人策略使用。它已經成為現代足球最重要的戰術之一。
如果把足球場想像成一間大教室，人盯人防守就像每位老師各自盯著一位學生，不管學生跑到哪裡，老師都一路跟著。區域防守則完全不同。老師不是跟著學生，而是每人負責一排座位。只要有學生走進自己的區域，就由該老師管理；學生離開後，就交給下一位老師。
足球也是同樣的道理，例如左後衛主要守左側、防守中場負責中路、中後衛守禁區前方。當球傳到自己的區域時，就立即上前防守；如果球轉移到其他地方，就交給隊友處理，而不是一路追著對方跑。因此，球隊整體會像一張會移動的大網，隨著足球的位置一起左右、前後移動。
足球剛誕生時，幾乎所有球隊都採用人盯人。十九世紀末到二十世紀中葉，戰術仍然相對簡單，球員速度不快、跑動範圍有限，因此只要每個人盯住一名對手，就能完成大部分防守工作。
但是到了二十世紀後半葉，足球開始快速進步。球員體能越來越好，跑位更加靈活，換位也越來越頻繁。如果防守球員一直跟著對手跑，很容易被帶離原本位置，造成防線出現漏洞。於是，教練開始思考另一種方式：與其跟著人跑，不如守住空間。這就是區域防守逐漸形成的重要原因。
那是誰發明的呢？其實，沒有任何一位教練可以被公認為區域防守的唯一發明者。它是一種經過數十年演變、許多教練共同改良而形成的戰術。不過，有幾位教練對它的發展影響非常深遠。
最早的重要人物之一，是卡爾・拉潘（Karl Rappan）。他在1930年代執教瑞士球隊時，就開始研究如何讓防守球員保護空間，而不是死盯對手。他設計出的「瑞士鎖」（Swiss Bolt）系統，成為日後區域防守的重要基礎。
之後，義大利名帥內雷奧・羅科（Nereo Rocco）與赫雷拉（Helenio Herrera）發展出著名的「鏈式防守（Catenaccio）」，雖然仍保留部分人盯人，但已大量加入區域保護概念。
到了1980年代，薩奇（Arrigo Sacchi）徹底改變了足球。他執教AC米蘭（AC Milan）時，要求全隊像一個整體一起移動，不再依靠自由人，而是透過區域防守、高位逼搶與越位陷阱共同運作。他認為：「球隊應該防守的是空間，而不是球員。」這套理念深深影響了現代足球。
後來，瓜迪歐拉（Pep Guardiola）、克魯普（Jürgen Klopp）等名帥，又將區域防守結合高位逼搶，使它發展成今天世界杯最常見的防守方式。
區域防守最大的優點，就是防線比較完整。因為大家都守自己的位置，所以不容易被對手故意拉開；第二個優點，是能有效節省體力。球員不用一直追著同一名對手滿場跑，而是依照球的位置調整站位，因此整體消耗較小；第三個優點，是方便全隊一起壓迫。當球進入某個區域時，附近兩到三名球員可以立刻一起包夾，形成「以多打少」的局面，提高搶回球權的機會；第四個優點，是防守輪轉更自然。即使有球員上前逼搶，後方隊友也能立即補位，使整條防線保持完整。
區域防守最大的缺點，是非常需要默契。如果有人沒有跟著全隊一起移動，就可能出現空檔。另一個問題，是容易被快速傳球破解。當對手一腳接一腳快速傳遞，防守球員必須不停交換責任。如果輪轉速度慢一步，就可能被突破。此外，在定位球防守時也可能出現混亂。如果沒有人主動攻擊第一點，高大的進攻球員可能搶先起跳頭球，因此現在許多球隊在角球和自由球防守時，會採用「區域防守＋人盯人」混合方式。
在對策方面，沒有任何戰術能完全剋制區域防守，但有幾種打法比較容易製造麻煩。第一種是快速短傳配合，也就是俗稱的「Tiki-Taka」。球快速流動，會讓防守球員一直調整站位。第二種是不斷換位。如果前鋒、邊鋒、中場一直交換位置，防守球員需要不停判斷該由誰接手，稍有猶豫就可能形成空檔。第三種是利用邊路快速突破。當防守整體往中間收縮時，若球迅速轉移到另一側邊線，就有機會形成一對一突破。第四種則是高品質的長傳轉移。一腳橫越半個球場的長傳，可以讓整條防線來不及同步移動，因此不少強隊都十分重視這種攻擊方式。
現代足球節奏越來越快，一場比賽球員往往要高速奔跑十多公里，還要不停換位、壓迫與反擊。如果仍然完全採用人盯人，每位球員都可能被對手帶著滿場跑，不但消耗大量體力，也容易讓防線失去平衡。因此，大多數世界杯球隊都採用區域防守作為基本架構，再依照不同情況加入人盯人元素。例如開放進攻時以區域防守為主，角球、自由球或盯防明星球員時，再安排特定球員貼身防守。
可以說，現代足球真正成熟的防守方式，不是「只用區域防守」，也不是「只用人盯人」，而是把兩種戰術靈活結合。誰能在不同時機做出最好的判斷，誰就更有機會在世界杯這樣的最高舞台上守住勝利。
看更多：看懂世界杯足球：高位逼搶（High Press）是什麼？由來、歷史為何？有什麼優缺點？誰發明的？
（完）
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範例問題：
- 如果你是一名足球員，在比賽中你比較想負責「盯住一個人」，還是「守住一塊區域」？為什麼？
- 區域防守很需要隊友合作。你覺得在足球場上，什麼樣的溝通或默契最重要？
- 如果對手一直快速傳球、換位置，你會怎麼和隊友一起保護自己的防守區域？
- …
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