在澳洲北方，有一個對許多人來說既陌生又神祕的國家，名叫巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea，簡稱 PNG）。它位於大洋洲西南部，占據新幾內亞島的東半部，西邊與印尼接壤，南方隔著海峽與澳洲相望。這個國家的面積約有四十六萬平方公里，比日本還大一些，大約是臺灣的十三倍，目前人口約一千一百萬人。
雖然巴布亞紐幾內亞距離臺灣並不算太遠，但它卻是一個與許多國家截然不同的地方。它的首都是莫士比港（Port Moresby），官方語言包括英語、托克皮辛語和希里摩圖語，並且和澳洲、加拿大一樣，是大英國協王國之一，國家元首仍是英國國王。
巴布亞紐幾內亞最令人驚訝的特色，就是它擁有全世界最多的語言。全國竟然有超過八百種語言，占全球現存語言的大約十分之一。造成這種情況的原因，與它特殊的地形有很大關係。國內遍布高山、森林和深谷，許多村落彼此被天然地形隔開，居民長期無法頻繁往來。經過數千年的發展，不同部落便逐漸形成自己的語言和文化，因此有時只隔著一座山，居民說的語言就完全不同。
除了語言之外，巴布亞紐幾內亞也是世界上文化最多元的國家之一。全國有超過一千個不同族群，許多部落至今仍保留傳統生活方式。每年舉辦的「Sing-sing歌舞節」更是聞名世界，各地部落會穿上以天堂鳥羽毛、貝殼和天然材料製作的傳統服飾，臉上畫著鮮豔的彩繪，一起表演舞蹈和音樂，展現各自流傳數百年的文化。
大自然也是巴布亞紐幾內亞最珍貴的寶藏之一。這裡擁有大片保存完整的熱帶雨林，以及豐富的生物資源，像是美麗的天堂鳥、樹袋鼠、食火雞、巨型蝴蝶和五彩繽紛的珊瑚礁，都生活在這片土地上。直到今天，科學家仍不斷在這裡發現新的動植物物種，因此被認為是全球生物多樣性最高的國家之一。
雖然自然資源十分豐富，巴布亞紐幾內亞卻仍屬於開發中國家。它擁有大量黃金、銅、鎳、天然氣和石油，也出口咖啡、可可、棕櫚油及鮪魚等產品，主要產業就是礦業、石油、天然氣出口，以及農業跟漁業。不過，由於許多偏遠地區交通不便，教育、醫療和基礎建設仍有待改善，因此不少居民的生活水準仍然不高。依世界銀行的分類，巴布亞紐幾內亞目前屬於中低收入國家，人均所得仍與許多已開發國家有一段差距，人均GDP約落在3,000美元左右。
不少人曾聽說，巴布亞紐幾內亞「全國沒有公路」，其實這個說法並不完全正確。事實上，巴布亞紐幾內亞境內有不少公路，例如首都莫士比港周圍，以及部分主要城市和高地地區，都有自己的道路系統，其中高地公路更連接了數個重要城鎮。然而，這些道路並沒有形成像臺灣、日本或歐洲那樣完整的全國公路網，許多道路彼此並不相連，形成一個又一個獨立的交通系統。
造成這種情況的原因，同樣來自於特殊的自然環境。巴布亞紐幾內亞擁有四千多公尺高的山脈、廣大的熱帶雨林、深谷、急流和沼澤，再加上全年豪雨、山崩、洪水和地震頻繁發生，使得修築和維護公路的成本非常高。有些村落人口只有幾百人，如果花費大量經費修築道路，效益並不高，因此許多地方至今仍沒有公路相連。
其中最令人意外的是，首都莫士比港竟然沒有公路可以直接通往全國最大的道路系統。如果想前往第二大城萊城，居民通常不是開車，而是搭乘飛機，或是利用貨船和客船前往。
正因如此，飛機成了巴布亞紐幾內亞不可或缺的重要交通工具。全國各地分布著數百座機場和簡易跑道，有些甚至只是一片平整的草地，供小型飛機起降。許多偏遠村落的郵件、食物、藥品、老師、醫生，甚至緊急醫療救援，都必須依靠飛機運送，因此有人形容：「在巴布亞紐幾內亞，飛機的重要性就像其他國家的公車一樣。」
除了空運之外，海運也是全國重要的交通命脈。由於海岸線漫長、島嶼眾多，不少居民平日往返城鎮時，搭船比開車更加方便。對許多生活在沿海和離島的人來說，船隻就是最重要的交通工具。
巴布亞紐幾內亞是一個充滿反差的國家。它擁有世界最多的語言、珍貴的原始森林、豐富的天然資源，以及色彩繽紛的部落文化，同時也面臨交通建設困難、公共服務不足等挑戰。正因如此，這個國家至今仍保留許多其他地方早已消失的自然景觀與傳統文化，也讓它成為世界上最獨特、最值得認識的國家之一。
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（完）
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範例問題：
- 巴布亞紐幾內亞因為高山、森林很多，所以許多地方沒有公路相連。如果你住在那裡，你覺得每天上學、看醫生或買東西會遇到哪些困難？你會想出什麼方法來改善？
- 巴布亞紐幾內亞有超過八百種語言，每個部落都有自己的文化。你覺得世界上有很多不同的語言和文化，會帶來哪些好處？又可能遇到哪些挑戰？
- 巴布亞紐幾內亞擁有豐富的森林、野生動物和礦產資源。你認為一個國家應該如何在發展經濟和保護大自然之間取得平衡？如果由你來決定，你會怎麼做？
- ……
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