「除夕」這個字，在中文裡本來是指農曆每年的最後一天，但現在也有把西曆也使用的說法，那麼，「除夕」這個詞的由來到底是什麼呢？
除夕，傳統上漢字文化圈以農曆作為曆法，一年的最後一天叫歲除，那天晚上叫除夕；在中華民國大陸時期，國民政府曾於1929年（民國十八年）1月1日起，全國使用公曆，一度廢除農曆和禁過農曆年，但民間並未嚴格遵從。
除夕源於先秦時代的「逐除」。據《呂氏春秋•季冬記》中記載說：古人在新年的前一天，擊鼓驅逐邪鬼。此即除夕節令。最早提出「除夕」這個名稱的，則是西晉的《風土記》「除夕之夜，各相與贈送，稱『饋歲』」。
這個儀式又是什麼呢？
「除夕」的「除」，就是去除，而「夕」是夜晚之意，而「除」，起源於一個驅邪的節日：大儺（發音：ㄋㄨㄛˊ ）。所謂的「儺」，是中國一種戴面具驅鬼逐瘟的跳神信仰，以驅鬼逐疫、酬神納吉為目的，《論語》對此也有記載，《論語．鄉黨第十》說：「鄉人儺，朝服而立於阼階。」。
這個「大儺」，時間通常在農曆十二月底，立春前一日，後來這種祭祀被稱為「逐除」，也就是上面說的從先秦時代就有的逐除了。
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（完）
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