愚人節（April Fools’ Day）為每年的4月1日，是從19世紀開始在西方興起流行的民間節日，並未被任何國家認定為法定節日。那麼，這個節日的起源跟由來是什麼呢？
愚人節的起源大約有下列幾種說法，最多的一種，就是「新年說」。
這個說法其實還分成兩種，新年說的第一種，是這樣的：
不少歷史學家認為愚人節的由來與法國更改曆法有關，古時候法國人在4月慶祝新年，至1582年，教宗額我略十三世（Pope Gregory XIII）頒布新曆法，將新年變成1月1日，但由於當時通訊不發達或部分民眾根本不願改變，他們照舊在4月慶祝，於是成為其他民眾捉弄取笑的對象，逐漸演變成在4月1日大開玩笑的風俗。
這個故事，其實本身的敘述就是錯的。
教宗額我略十三世的確有改變曆法，不過，他改良的是把從古羅馬開始使用的儒略曆，因為數學計算不夠準，於是他將儒略曆1582年10月4日星期四的次日，為格里曆1582年10月15日星期五，即有10天被刪除，但原星期的週期保持不變。也就是先刪掉了十天，再採用新的算法。這跟新年沒有那麼直接的關係，而且當時他宣佈時，並沒有全世界大多數國家都採用。
第二個新年說的說法，是1565年，法國國王查理九世（Charles IX of France）頒布法令改以1月1日為一年的開端，改變了過去以4月1日為新年的傳統。一些守舊派反對該改革，依然按照舊曆法在新曆4月1日送新年禮，慶祝新年。支持新年改革的人藉此對守舊派大加嘲弄，在當天給他們送假禮物，邀請他們參加假聚會。從此在4月1日捉弄人的習慣便流傳開來。
這個說法就比較合歷史，因為查理九世真的也在1564年發出了魯西隆詔令（Edict of Roussillon），因為他在巡迴全國的時候，發現隨著各個教區的不同，在他的國家裡，新年的開始可能有四個日期：聖誕節、3月25日、3月1日、或是復活節。他下詔令從1565年開始，新年統一都從1月1日開始。值得注意的是，那時候查理九世才14歲。
除了「新年說」之外，其他關於愚人節起源的說法，還有一些「神話故事說」，例如說跟挪亞方舟有關，相傳上帝以洪水來毀滅世界，挪亞以一條人造的大船保全了一家大小及各種動物的生命，當洪水稍退之後，在4月1日，挪亞便放出一隻白鴿，想找到一塊陸地。後人認為，在這一天去幹一種徒勞之事有夠蠢，所以，四月一日就成了「愚人節」。
也有說羅馬神話裡，羅馬在每年四月初舉行「蔓姜會」，某年「蔓姜會」，農業女神刻瑞斯之女普洛塞庇娜在極樂園採摘水仙花時，遇見冥府王普路托，兩人一見鍾情，互相示愛，普路托便娶普洛塞庇娜為冥府王后，當他們兩個返回地府時，普路托乃差使地府中之鬼怪發出嗤嗤之笑聲，以愚弄刻瑞斯，而刻瑞斯果被愚弄，她乃循著聲音的來源尋覓。因此，他們便以每年之「蔓姜會」為「愚人節」。（wiki）
是不是很有趣呢？
看更多：2月14日西洋情人節，知道由來居然跟一個不能結婚的天主教神父有關嗎？
（完）
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