總統蔡英文在接見美國參議員達克沃絲（Tammy Duckworth），在社群平台發文提到「美國國防部正積極研議國民兵跟台灣合作交流」，那麼，美國的國民兵是什麼？跟美軍又有什麼不同呢？
美國的國民兵（National Guard），是美國各州政府的地方武裝部隊，包括美國陸軍國民兵和美國空軍國民兵，雖然跟常規預備役均屬後備軍隊，但又有所不同。這最早發端自北美殖民地時期的民兵組織，美國陸軍國民兵成立於1636年12月13日，比美國建國還早。到2020年9月淑，美國陸軍國民兵總數有33.6萬人，空軍警衛隊10.7萬人。
根據美國憲法，美國各州、華盛頓特區以及海外領地都有自己的國民兵。國民兵經費由美國聯邦政府和州政府共同承擔，承擔著服從於國家和州政府的雙重職責。此外，和調動美軍需要總統授權不同，各州擁有根據法律「啟動」國民兵的權力。美國憲法同樣賦予總統調動國民兵的權力。美國首都華盛頓特區國民兵是唯一一支直屬總統的國民兵。
美國國民兵和平時期不受國防部門指揮，只受聯邦政府指導，指揮權屬於州長或民兵指揮官。遇緊急狀態及災害需動員救災時，由於美軍調動需經各州議會同意才能進入州境，所以州長可以直接召集國民兵應變，聯邦僅在特定情況下介入指揮。
美國國民兵與軍隊亦有所區分，前者歸州政府指揮，正常時期，每州僅可留有州民兵而非常規軍隊，聯邦政府依然有權召集他們。
當初建立這支軍隊的想法很簡單，就是一個州需要一支可以隨時進行戰鬥的公民軍隊，也就是民兵，美國民兵是美國第一支本土武裝力量，「公民士兵」平時有自己的工作，但也有協助國防的義務，而打仗也可以算是另一份工作。
在美國修法讓聯邦政府可以招集、指揮民兵參與海外戰爭後，國民兵就成為實際是小型的正規部隊，而不是民兵，只是和平時期的運用權力不在聯邦政府，而是州政府。
如果美國宣佈國家進入戰爭或緊急狀態，國民警衛隊可徵召入現役任務，以補充常規軍隊兵力。事實上，從美國內戰開始，一直到一次大戰、二次大戰、現代的波灣戰爭、伊拉克戰爭等，都有大量國民兵出場。
目前的國民兵服役時間增加至18個月，傳統為每月當值一個週末，全年則兩星期，而國民兵使用的裝備基本上就是比照美軍，美軍有什麼，國民兵就有什麼。
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（完）
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