不只是學數學的時候用得到數學符號，日常生活中其實也常常用到數學符號，那麼，這些+、-、x、=的數學符號，又是怎麼來的呢？
其實，最早的時候，數學符號的出現，除了有要精確表示意思給人看的用途之外，另一個主要的原因就是數學家也想偷懶了。不然，用文字寫15乘以30也是可以，不是嗎？例如「=」符號的發明者，英國數學家羅伯特·雷科德（Robert Recorde；1512年－1558年），他就說因為他不想一直再寫英文的「等於」，他覺得「世界上再也沒有比兩條平行而又等長的線段，意義更相同了。」於是，就發明了用兩條平行且相等的線段「＝」表示「相等」，「＝」叫做等號。
而加減符號，則是德國數學家魏德曼（Johannes Widmann，1460～1498）發明，最早是在他的著作中首先使用「＋」、「－」表示剩餘和不足；1514年荷蘭數學家赫克（Giel Vander Hoecke）把它用作數學運算符號；後來又經過法國數學家韋達（François Viète）的宣傳和提倡，才開始普及，直到1630年，才得到大家的公認。
很多人不知道，其實乘、除符號並沒有全世界統一，但最早使用數學符號的「X」，是16-17世紀的英國數學家歐崔德（William Oughtred），但許多歐洲國家是用圓點「．」，以避免跟英文的X混淆。而率先想出要幫「除」寫一個符號的，是15-16世紀的德國數學家施帝菲爾（Michael Stifel），但是現在台灣使用的「÷」，則是17世紀的瑞士數學家雷恩（Johann Rahn、1622~1676）發明的。
（完）
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