近日天氣炎熱，民眾也開始關心現在是不是俗語中說的三伏天，其實以時間來算，在北半球，就是七月上旬至八月中旬之間，而三伏天這個字的意義，在西方國家與英語中也有，叫做狗日（dog days），指夏天中最熱的時期。
這個名詞源於大犬座的天狼星，英語中又稱犬星（Dog Star）。天狼星在7月至8月時出現在北半球的天空上，正當夏天最熱的時期，古羅馬人認為這個星星帶來了這個時期的暑熱。
而華文的三伏，為中國古人在長期對自然的觀察中，認為是一年中最炎熱的時期，也就是俗話所謂「熱在三伏」時間上是農曆中夏季長達30天或40天的一個時段，是初伏、中伏、末伏的統稱，大約在公曆的7月10至20日之間，結束日大約在8月8至18日之間（7月中旬到8月中旬），跟英語系國家的狗日是一致的。一年中初伏、末伏各10天，中伏在不同的年份為10或20天。
這是可以計算的，以夏至作為基準（夏至每年日期稍有變動，是依據太陽照射地球的角度而定），我國古代用天干、地支合併記載時間。天干的數字有10個，是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，壬、癸，由於天干是10個，所以每隔10天就出現一個庚日，而初伏就是初伏日是夏至第三庚到第四個庚日前一天，而末伏是立秋後第一個庚日起到第二個庚日前一天，立秋後第二個庚日定為出伏，即伏天結束。中間的就是中伏了。
以2022年來說，初伏是7月16日—7月25日，中伏是7月26日—8月14日，末伏則在8月15日—8月24日
在中國的古書史記跟漢書中，分別有說過「伏」的意思，漢書寫「伏者，謂陰氣將起，迫於殘陽而未得升」，表示陰氣受陽氣所迫藏伏地下；而史記正義則是寫「伏者，隱伏避盛暑也」，就是隱藏起來，躲避酷暑盛夏的意思。
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（完）
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