第二次世界大戰，一般來說是從1939年至1945年爆發的全球軍事衝突，涉及全球絕大多數的國家。包括所有的大國，並最終分成兩個彼此對立的軍事同盟——同盟國和軸心國，是人類史上規模最大的戰爭，動員1億多名軍人參與這次軍事衝突。主要的參戰國紛紛宣布進入總體戰狀態，幾乎將自身國家的全部經濟、工業、科學技術用於戰爭之上，最終以美國對日本首次使用原子彈劃下終點。第二次世界大戰也是有紀錄以來最多大規模民眾死亡的軍事衝突，總死亡人數達7000萬，是人類歷史上死傷人數最多的戰爭。
不過，在中國部份，計算稍微有點不同，日本在1931年便侵佔中國滿洲，建立傀儡國家滿洲帝國。而一般來說，1937年7月7日的盧溝橋事變，引發了中國的全面抗日戰爭。這比1939年9月1日德國入侵波蘭還早了兩年。
一般所說的第二次世界大戰對日戰爭勝利紀念日（Victory over Japan Day，簡稱「V-J Day」）是第二次世界大戰太平洋戰場中，日本投降從而實際上戰爭結束的日期及其後每年的紀念日。由於戰事在各國終止的日期不等，此日在各國也有不同的紀念日期。
這跟時差以及認定的事件有關，在1945年美東戰時日光時間8月14日凌晨，美國接獲日本投降的決定，美國總統哈利·S·杜魯門（Harry S. Truman）當天就向全國宣佈了這一消息；美國羅德島州的「勝利日」（8月第2個星期一），即紀念8月14日。
日本則是在日本時間的8月15日正午，由昭和天皇向日本全國廣播了《終戰詔書》，日本的「終戰日」即在每年8月15日紀念。當時的中華民國也是在8月15日發表抗戰勝利。
但是，正式的程序要等到日本時間1945年9月2日上午，日本在停泊在東京灣的美國軍艦密蘇里號上與同盟國簽訂《降伏文書》後，才算完成投降與戰爭結束；美國的「對日戰爭勝利紀念日」因此就訂在為9月2日。中華民國則把隔天9月3日定為抗戰勝利紀念日及軍人節。
（Photo：public domain）
（完）
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