80歲的資深女星馬之秦曾贏得第二十屆金鐘獎最佳女演員獎，傳出患有漸凍症於家中逝世。這個「漸凍症」或「漸凍人症」是怎樣的疾病？有什麼症狀？怎樣會得到這種病呢？
所謂的漸凍人症，全名叫做肌萎縮性脊髓側索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis，縮寫為 ALS），也稱為肌萎縮側索硬化症，是一種漸進且致命的神經退化性疾病。
漸凍人症是神經細胞（神經元）出問題後，沒辦法將大腦的命令傳達給肌肉做出反應，雖然病人的智能與大腦都正常，但隨著症況時間久了，會越來越無法讓肌肉活動，就像被逐漸冰凍無法動彈，所以才被叫做「漸凍人」。漸凍症目前沒有辦法治癒，只能透過藥物延緩病情。
現在也還沒研究出為什麼會得到這種病，所以也沒有預防的方法。最終，身體的肌肉會因為得不到大腦的訊號而無法活動，最常見的漸凍人死因就包括了無法呼吸，因為呼吸也需要肌肉的運動。
對於大多數患者來說其認知功能並不受影響，而且聽覺、視覺、觸覺、嗅覺和味覺也都能維持正常。
（完）
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