國外媒體報導美國聯邦實驗室在核融合研究方面取得重大里程碑，這個「核融合」是什麼意思？有什麼功用？
核融合（Nuclear fusion），是指將兩個較輕的核結合而形成一個較重的核和一個極輕的核（或粒子）的一種核反應形式，原子核在融合過程中釋放出巨大的能量。
原子核中蘊藏巨大的能量，原子核的質量變化造成能量的釋放。最明顯的例子就是原子彈跟核能發電，這兩種都是由重的原子核變化為輕的原子核，稱為核分裂。
但如果是反過來，由兩個較輕的原子核變化為較重的原子核，稱為核融合，在概念上，跟太陽的能量來源概念差不多。其實人類早在七十年前就已經可以人工製造核融合，氫彈就是標準的核融合，只是它是不受控制的能量爆炸；目前人類無法達成的是受控制的核融合，或是在可控制的核融合過程中長時間得到比輸入更大的輸出能量。
如果成功的在可控制的核融合過程中可以長時間得到比輸入能量更大的輸出能量，這就是核融合發電的概念了。比起現在的核分裂發電方式，有非常多的好處，核融合的核廢料半衰期極短（低管理成本、核洩漏時總危害較低、最多只有一公里內需要撤退）、安全性也更高，其原料可直接取自海水，來源幾乎取之不盡。所有目前核能發電的缺點幾乎都消失，而且不會產生溫室氣體。（wiki）
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（完）
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