最近,天文學家發現了觀測史上「最大」的宇宙爆炸,人類在三年多前觀測到這個火球在距離地球80億光年處燃燒,其規模達到太陽系100倍,亮度高達太陽2兆倍,這次爆炸被稱為AT2021lwx。然而,天文學家認為還需要更多的研究,才能更深入地瞭解這個令人不解的現象。
觀測史上最亮的閃光紀錄是由2022年10月一次伽瑪射線爆炸所保持,那次爆炸被稱為BOAT,即史上最亮的英文字首縮寫。天文物理學家表示,AT2021lwx則被認為是目前觀測過的最大爆炸,它在過去3年釋放的能量,遠超過BOAT短暫發光所產生的能量。據估計這次爆炸在這3年中所釋放出的能量,約是太陽100億年生命週期中所釋放出能量總合的100倍。
AT2021lwx的發現是一個意外。加州的「茲威基瞬變探測器」在2020年自動掃描天空的過程中首次發現AT2021lwx。當時,AT2021lwx只是被存在資料庫中,直到第2年才被人注意到。透過更強大的望遠鏡觀察,天文學家才意識到他們發現了什麼。透過分析不同波長的光,他們計算出爆炸是發生在80億光年遠的地方。這比天際其他任何新的閃光都遠,這意味著那次爆炸的規模一定也大上許多。據估計,AT2021lwx的亮度約是太陽的2兆倍。
天文學家研究了幾種可能的解釋,唯一約略能相比擬的宇宙事件是「類星體」現象,出現在「超大質量黑洞」吞進銀河系中心大量氣體時。但它們的光亮往往會閃爍,而AT2021lwx至今仍在燃燒,這是人類過去從未見過的現象。
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(完)
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範例問題:
- AT2021lwx 距離地球有多遠?天文學家是如何計算這個距離的?
- 為什麼 AT2021lwx 被認為是觀測史上最大的宇宙爆炸?這次爆炸的能量有多強大?
- 天文學家目前對 AT2021lwx 的現象還有很多不解之處,你覺得未來還可以有哪些方法或技術可以幫助天文學家更深入地瞭解這個現象?
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