科學家們在智利發現了一個以前從未在南半球出現過的草食性恐龍物種的遺骸，推翻了長久以來對於鴨嘴龍分布範圍的看法。這個被稱為Gonkoken nanoi的物種生活在7200萬年前的智利巴塔哥尼亞地區（Patagonia），身長可達4公尺，體重可達1噸。Gonkoken這個名字來自當地最早的原住民族特韋爾契人（Tehuelche）語言，意思是「類似野鴨或天鵝」。
Gonkoken nanoi是在智利發現的第五種恐龍物種，科學家在2013年發現了這一物種，並展開了長達十年的調查。這些恐龍看起來非常輕盈，可以輕易地以兩腳或四腳著地的方式，取得高處或地面上的植物來進食。這一新發現表明，巴塔哥尼亞曾經是許多古老鴨嘴龍物種的棲息地。鴨嘴龍在1億4500萬年到6600萬年前的白堊紀時期，常見於北美、亞洲和歐洲。
鴨嘴龍科（Hadrosauridae）恐龍是北美洲第一個被確認的恐龍科，它們是一群在中生代中後期逐漸繁盛的草食性恐龍。鴨嘴龍科是上侏儸紀至下白堊紀時期的禽龍類的後代，它們的嘴巴形狀類似現代鴨子，有一種特殊的扁平構造，也因此得名。它們可以依靠像加寬的擀麵杖一樣的尾巴來對抗敵人。
科學家們對這種恐龍存在於偏遠的智利南部感到非常驚訝，他們現在想要瞭解這些恐龍是如何到達那裡。這一發現提醒人類仍有很多關於這些古老生物的謎團等待解開。未來的研究將繼續揭示這些恐龍如何影響了地球的生態系統，以及他們在地球歷史上的重要性。
（Photo：twitter.com/uchile）
（完）
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