美國的新研究指出，在近代地質史中，格陵蘭島很大一部分地區曾是一片無冰的苔原，或許還有過樹木或森林。這顯示格陵蘭島的冰層比先前所想的更容易受到人類導致的氣候變遷所影響，而且更可能在數世紀內發生不可逆轉的迅速融化。
這項研究的重要發現來自於近年來重新出土的「世紀營」（Camp Century）科學家在格陵蘭島西北部地表下1390公尺處採掘出來的一段冰芯。「世紀營」是在1960年代運作的美國秘密軍事基地。這段含有土壤和岩石的12英尺（約3.66公尺）長的管狀物直到2017年才被發現。科學家們驚訝地發現冰芯中不僅含有沉積物，還有樹葉和苔蘚，這是當時地面景觀沒有冰的確切證據。這份珍貴的樣本幾十年來都被遺忘，但被重新發現時，人類已經有了用於測定冰芯年代的尖端技術。
了解格陵蘭島的過去，對於預估島上的巨大冰層未來在氣候暖化的情況下會如何變化、有多快融冰非常重要。長期以來，人們都認為格陵蘭島在過去250萬年間一直是座堅不可摧的寒冰堡壘，然而這項研究卻揭示了約41.6萬年前，格陵蘭島曾是一片充滿綠意的土地。如果格陵蘭島的冰若融化，海平面恐怕會上升約23英尺（約7公尺），屆時全球每個沿海地區都面臨著極高的風險。
（完）
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