近期在苗栗通霄地區，一群熱愛觀鳥的人士發現了一場罕見的自然奇蹟，一隻芬蘭國鳥──黃嘴天鵝，竟然與兩隻另一品種的「小天鵝」一同在當地的養殖魚塭中度過寒冬。這個驚喜的發現讓人形容這片魚塭宛如一個「天鵝湖」。初步的研判顯示，這可能是由於家族遷徙的過程中，天鵝與家人失散成為迷鳥，因此罕見地出現在台灣。
所謂的天鵝，屬於雁形目雁鴨科的天鵝屬，是現存鳥類中體型最大的，也是最大的會飛的鳥類之一。天鵝與雁和鴨有著近親關係，分布在非洲和南極洲以外的各大洲，主要生活在溫帶環境。在東歐和亞洲，有些天鵝是候鳥，因此它們具備飛行的能力。
天鵝的壽命約為20年左右，長者甚至可達35年以上，而且一旦配對成功，通常終生不分離。
至於黃嘴天鵝，又被稱為鵠或大天鵝，是芬蘭的國鳥，其明顯特徵在於嘴部，呈現黑黃兩色。要區分大天鵝和小天鵝最簡單的方式是比較嘴基部的黃色範圍，大天鵝的嘴基部黃色延伸到鼻孔以下；而小天鵝的黃色區塊僅限於嘴基的兩側，沿著嘴緣不延伸到鼻孔以下。它們以水生植物的種子、莖和葉片為主要食物來源。
黃嘴天鵝的活動範圍相當廣泛，分布在歐亞大陸的北方地區和附近的島嶼上。牠們會遷徙數百或數千英里到東亞和南歐的越冬地，偏好有挺水植物的棲息地，這提供了巢穴和新生小天鵝額外的保護。雖然黃嘴天鵝從冰島、格陵蘭、斯堪地那維亞和北俄羅斯遷徙到歐洲、中亞、中國和日本的航線上，但台灣不在牠遷徙過冬的航線上，牠們飛抵台灣的情況相當罕見。
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（完）
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- 了解了天鵝的一些特徵和生態習性後，你認為為什麼黃嘴天鵝會出現在台灣，而且還與另一品種的小天鵝一同活動呢？
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