苗栗拱天宮白沙屯媽祖進香現香燈腳大軍，香燈腳是什麼？是什麼意思？

新聞上有時可見到「香燈腳」一詞，這是什麼意思？由來又是什麼呢？

其實，「香燈腳」是自清代以來，對參與媽祖進香活動信徒的普遍性稱呼。現在只有苗栗拱天宮白沙屯媽祖進香，還採用這個傳統詞彙來稱呼參與進香的信徒，當今台灣各地宮廟多已採國語用法將信徒稱為「進香客」。

根據國家文化記憶庫的說明：

「香燈腳」可由字面與實際形象兩方面來看其內涵。若是將字詞拆解，「香」與「燈」同為信徒對於神佛信服敬慕奉獻給予的貢品，透過火的燃燒傳達敬意上達天聽，而「香燈」隱含著信仰薪火相傳的意義。「腳」則是指組織內的成員。所以台語詞彙中「香燈腳」一詞等同於「爐下善信」，指的就是民間信仰的信奉者，也就是信徒的意思。從信徒實際形象來看，早期農村社會中只有經濟較好的家庭才會派遣家中壯丁參與進香，這些壯丁背著裝有換洗衣物、草鞋、乾糧的網袋，以及在路途中起、落馬時焚香祭拜之用的金紙線香，跟隨媽祖神轎行走。「香燈腳」因而同時富含了人們對媽祖歷久不衰的虔誠精神，並將信眾們強調素樸實用的隨香過程清晰描繪出來。

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（Photo：facebook.com/matsu.baishatun）

（完）

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範例問題：

1. 你認為「香燈腳」這個詞彙背後所蘊含的文化價值是什麼？它代表了台灣人民的哪些信仰與傳統？
2. 在現代社會中，你認為「香燈腳」的意義是否有所改變？它在當今社會中是否仍然扮演著重要的角色？
3. 從你的家庭或周遭環境來看，你有沒有類似於「香燈腳」的文化活動或傳統？這些活動或傳統對你有什麼樣的影響？
4. ……

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