每年11月的第一個星期六是「國家野牛日（National Bison Day）」，這一天專門用來慶祝和保護美國的野牛。美國野牛是一種大型的草食性動物，和我們常見的奶牛、山羊有一些親戚關係，但和水牛或非洲水牛不一樣。美國野牛是北美洲最大的陸地哺乳動物之一，不過因為人類的活動，牠們現在面臨著生存的危險。
美國野牛的身高可以接近兩公尺，體重超過1000公斤，雖然這麼大，牠們卻能以60公里的速度奔跑！過去，美國野牛在14世紀時有3000萬到6000萬頭，但到了19世紀，因為人類大量獵殺，牠們的數量幾乎減少到快要滅絕。這些獵殺不僅是為了獲得野牛的皮毛，還有一個原因是希望斷絕原住民的食物來源，這是一種非常不人道的行為。
隨著時間的推移，政府開始注意到美國野牛的處境，並實施了保護措施。現在在美國的公有土地上，大約有1萬頭野牛，還有許多私人農場也飼養野牛。位於懷俄明、蒙大拿和愛達荷的黃石國家公園是唯一一個從史前時代到現在仍然有野牛生活的地方。透過保護，這裡的野牛數量已經恢復到約4900頭。為了慶祝野牛在美國歷史中的重要性，自2013年以來，每年國會都會承認國家野牛日，並且在2016年，美國總統歐巴馬簽署了法律，將美國野牛正式指定為「美國國家哺乳動物」。
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（完）
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- ……
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