2025年1月8日，貝皮可倫坡號探測器（BepiColombo）第6次飛近水星，拍攝到許多珍貴影像。探測器距離水星北極僅幾百公里，拍到了陰影下冰冷的隕石坑和陽光照耀下的廣闊平原。儘管水星靠近太陽，但水星北極的隕石坑因長年不見陽光，成為太陽系中最寒冷的地方，甚至可能藏有凍結的水。這些隕石坑周圍還有37億年前火山噴發形成的平原，平坦的地面掩蓋了許多早期的隕石坑，展現了水星地貌的變化。
探測器在幾分鐘後拍到另一幅影像，顯示平原延伸至更大範圍，並記錄下巨大的Caloris盆地——水星最大的隕石坑，形成時帶來了強大的撞擊，讓周圍表面出現放射狀的裂痕，顯示了水星表面受到的影響。同時，探測器還拍攝到盆地附近明亮的熔岩流，這些熔岩是由火山活動形成的，未來探測器將研究這些熔岩的流動方向，進一步了解水星表面形成的原因。
最後，探測器拍到了火山活動和隕石撞擊的驚人景象。例如Nathair Facula這個明亮區域，是水星上最大的火山噴發遺跡，其中央火山口經歷多次噴發，留下了大片沉積物。而相對年輕的Fonteyn隕石坑，則因撞擊產生明亮的放射狀碎片，顯示它形成的時間不久。未來，探測器將進一步分析這些區域，幫助科學家解開水星的構成和演化過程的謎團，讓我們更了解這顆神秘的行星。
看更多：美國NASA帕克太陽探測器功飛掠日冕「接觸太陽」，那日冕是什麼？
（Photo：esa.int）
（完）
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- 水星的北極隕石坑因為長年不見陽光，可能藏有凍結的水。你覺得為什麼科學家這麼重視在水星上找到水？如果真的找到水，會對未來的太空探索有什麼幫助呢？
- 探測器拍攝的影像幫助科學家了解水星的構成和歷史。你覺得如果有機會設計一台探測器去探索宇宙，你會想要研究什麼星球或現象？為什麼？
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