櫻花是日本最有名的花，也是春天來到的訊號。台灣也有很多人喜歡去看櫻花。你有沒有想過，為什麼櫻花都會在差不多同一時間一起開花呢？而且還可以猜到櫻花什麼時候會開喔！
櫻花開花的時間很短。從花剛開始開的時候算起，大概7到10天就會開得很漂亮，然後慢慢謝掉，變成櫻花的葉子長出來。不過，每種櫻花開的時間不太一樣，有的早一點，有的晚一點，還會因為天氣或地方不同而改變。
櫻花為什麼會一起開花呢？主要是因為天氣的溫度、陽光的時間，還有櫻花樹自己身體裡的時鐘在幫忙。冬天時，櫻花樹會睡覺來抵擋寒冷，這叫做「內生性休眠」。等到累積了夠多的冷的時間，滿足了「冷卻需求」，等春天到了，天氣變暖和，陽光也變多，櫻花樹感覺到這些變化，樹裡面才會產生一種特別的賀爾蒙，讓花一起開出來。這樣櫻花就能在最好的時候一起變成漂亮的花海！
日本有很多種櫻花，超過100種！其中最有名的是「染井吉野櫻」，也叫吉野櫻。據說是從一個叫染井村的地方開始的，大約是在目前日本東京的豐島區。以前它叫吉野櫻，但因為跟另一種野生的櫻花名字一樣，後來就改名叫染井吉野櫻了。它是日本最常見的櫻花，通常在3月底到5月初開花。花的顏色淡淡的粉紅色或幾乎是白色，每朵花有五片花瓣。
有趣的是，染井吉野櫻其實是兩種櫻花「大島櫻」和「江戶彼岸櫻」混在一起生出來的。大島櫻的花很大，江戶彼岸櫻開花很早，所以把它們結合起來，就變成了又漂亮又早開的染井吉野櫻。不過這種櫻花自己不能自然繁殖小櫻花，得用特別的人工方法幫它長，所以每一棵染井吉野櫻的DNA都一樣，都長得差不多，也會在種植區差不多時間開花。現在日本80%以上的櫻花都是這種喔！
那怎麼知道櫻花什麼時候會開呢？有一個方法是算「累積溫度」。就是把每天的溫度加起來，當加到櫻花需要的數字時，花就開了！例如「600度法則」。從2月1日開始，把每天的最高溫度加起來，加到超過600度的那天，櫻花就開了！另外還有「400度法則」，是用每天的平均溫度加到400度那天開花。但這些方法只能用在同一個地方，不能用台灣的天氣去猜日本的櫻花喔！
此外，還有看以前的花開時間和天氣預報，也能猜得更準。不過，如果天氣太怪，像突然很熱或很冷，櫻花可能就不會照著我們猜的時間開。現在有許多更詳細的科學模型可以更準確的預測囉。
最後，櫻花什麼時候開，還是要看天氣暖不暖和地方高不高。春天暖空氣來得早，櫻花就開得早。所以每年櫻花開的時間都會有一點點不一樣，大家可以注意看看喔！
看更多：寒流來襲櫻花提早開，原來全世界染井吉野櫻都是同一棵？這是怎麼回事？
（完）
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範例問題：
- 櫻花的開花時間可以用溫度來預測，你覺得這樣的科學方法還可以應用在哪些地方？
- 櫻花的花期很短，很多人會特地去欣賞它的美麗。你覺得大自然中還有哪些短暫卻珍貴的美景？為什麼它們讓人感動？
- 如果你能設計一種新的櫻花品種，你會希望它有什麼特別的特性？例如顏色、花期或香味？為什麼？
- …
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