「穆斯林」是指信仰伊斯蘭教的信徒，這個詞來自阿拉伯語「مسلم」（羅馬化為Muslim），其原意是「順服者」或「服從者」，意指順從真主（上帝）的旨意和戒律的人。穆斯林即是那些承認並遵循《古蘭經》教義的人，他們相信獨一的真主和穆罕默德是最後的先知。中文的穆斯林即來自英文直接音譯。
伊斯蘭教起源於7世紀初的阿拉伯半島，由穆罕默德開始傳播，他於公元610年開始接收真主的啟示，這些啟示後來被整理成《古蘭經》。穆斯林信徒遍及全球，涵蓋多種民族和文化，這是一個跨種族、跨文化的宗教共同體。
西方歷史上曾稱穆斯林為「回教徒」或「穆罕默德教」主要有兩個原因：
首先，「回教」這個名稱在中國出現，在中文語境中的演變起源於元朝，當時大量來自西域的穆斯林來華，他們多屬於回鶻族（後來成為回族的前身），因此在中國以「回回人」稱呼這些信仰伊斯蘭教的族群，亦用「回教」作為他們宗教的稱呼回教是根據「回」字音譯的稱法，並非本意為回歸或回家。隨著歷史發展，回回人逐漸本土化，逐漸形成漢語文化下的回族，語言也從阿拉伯語和波斯語轉向漢語，同時「回教」一詞持續使用。
隨著20世紀以來現代化和宗教界推動正確宗教名稱的使用，中國、台灣等華語地區逐步改用「伊斯蘭教」來稱呼該宗教，以表達其正統性和全球性，淘汰「回教」一詞。
其次，在西方世界，「穆罕默德教」（Muhammedanism）這一稱呼源自把宗教名稱直接與其創立者穆罕默德連結的誤解。西方早期基督教世界未完全理解伊斯蘭教精髓，將信徒視為穆罕默德的追隨者（類似某個教派），而非獨立的信仰群體，因此用「穆罕默德教」來稱呼。歐洲也會用地域或民族名稱像「摩爾人」、「突厥人」等來稱呼不同地區的穆斯林。直到近代，歐洲才逐漸接受伊斯蘭教作為獨立的世界宗教，而非單純的民族信仰。
總結而言，「回教徒」是基於中文社會對最早伊斯蘭信徒族群的稱呼，而「穆罕默德教」則是西方早期對伊斯蘭教誤解形成的名稱，這些稱呼帶有歷史和文化誤讀的痕跡，現代多以「穆斯林」和「伊斯蘭教」作為正式稱呼。
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（完）
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