很久以前，在巴格達城裡，有一位年輕的商人。他的名字已經被時間淡忘了，但人們記得他的一件事——他曾經擁有一切。他有一間生意興隆的店鋪，有一位溫柔的妻子，還有一個剛學會走路的小兒子。
每天早晨，他會抱起兒子，兒子的小手抓住他的鬍子，笑得像太陽一樣。他總會對妻子說：「等孩子再長大一點，我們就帶他去看海。」那時候，他真的以為，人生會一直這樣平靜地往前走。
但命運，有時候像一陣風，來得很快，也很突然。
有一天，商人去市場進貨。市場裡人聲鼎沸，叫賣聲此起彼落。就在他準備離開時，一名陌生男子悄悄靠近他。那人低聲說：「我知道一筆生意，能讓你一夜致富。」商人停下腳步。「什麼生意？」陌生人看了看四周，說：「不完全合法，但風險很小。」商人猶豫了一下。
他其實不缺錢，但「一夜致富」這四個字，就像一顆小小的種子，落在心裡。那天晚上，他輾轉難眠。妻子問：「你怎麼了？」他說：「沒什麼。」可他心裡想的，全是那筆生意。第二天，他答應了。
一開始，一切順利。他賺了比平常多三倍的錢。陌生人拍拍他的肩膀說：「看吧，我就說沒問題。」商人笑了。但他不知道，有些路，一旦踏上，就很難回頭。之後，他做了第二次、第三次……錢越來越多，心裡卻越來越不安。他開始避開妻子的眼神，也不再抱起兒子。因為他心裡知道——他做的事，並不光明。
某一天晚上，他回家時，發現門口站著幾名官兵。他的心一下子沉了下去。事情敗露了。他被帶走時，妻子抱著孩子站在門口，沒有哭，也沒有說話。那一刻，比任何責備都讓人難受。商人被關進牢裡。他第一次真正感到害怕。不是害怕懲罰，而是害怕——再也見不到家人。
牢裡還關著一位老人。老人白髮蒼蒼，卻神情平靜。商人問：「你為什麼被關？」老人微笑說：「因為我年輕時犯過錯。」「你不害怕嗎？」老人搖搖頭。「我已經害怕過一輩子了，現在只剩下接受。」商人沉默了。過了一會兒，老人又說：「真正可怕的，不是犯錯，而是犯錯後，還不願承認。」那句話，像一顆石子落入湖中，在商人心裡蕩開一圈圈漣漪。
那天夜裡，商人第一次真正低下頭。他想起妻子的眼神，想起兒子的笑容。他低聲說：「如果我還能出去……我願意重新開始。」老人點點頭。「那就從現在開始。」「現在？」「是的，從心裡開始。」
幾天後，事情出現轉機。原來，那起案件牽涉更大的人物，商人只是其中的小角色。因為他配合調查，態度誠實，官府決定從輕處理，釋放他。當他走出牢門時，陽光刺得他幾乎睜不開眼。他站在街上，突然不知道該往哪裡走。直到他想起——家。
他走到家門口時，腳步變得很慢。他害怕。害怕妻子不原諒，害怕兒子不認得他。
門打開了。妻子站在門口。他低下頭說：「我錯了。」簡單的三個字，卻花了他很大的勇氣。妻子沉默了一會兒，然後輕聲說：「進來吧。」兒子跑過來，抱住他的腿。那一刻，他忍不住流下眼淚。
之後，他重新開店。生意不再像以前那樣賺大錢，但他心裡踏實。他每天準時回家，陪孩子長大。有時候，市場裡還是會有人對他說：「這裡有一筆大生意……」他總是笑著搖頭。因為他知道——有些錢，太重，會壓壞一個人的心。
這個故事其實很簡單：每個人都可能犯錯，真正重要的是，犯錯之後怎麼做。懺悔，不是說一句對不起，而是從那之後，選擇不同的路。
看更多：伊索寓言：〈鷹與老鷹〉，「飛那麼慢，有什麼好神氣？」
（完）
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範例問題：
- 如果你是故事中的商人，當陌生人提出這個提議時，你會怎麼做？為什麼？
- 你覺得在做決定時，應該考慮哪些事情？
- 如果做錯事情，你覺得怎麼做才算真正負責任？
…
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