地震發生後，為什麼還會再晃？這種主震（Mainshock）之後出現的地震，就叫做「餘震（Aftershock）」。簡單說，主震像是地底岩層突然大幅滑動，餘震則是附近岩層在重新調整位置時產生的後續震動。它不一定很大，也不一定只發生一次，可能在幾小時、幾天，甚至更久之內陸續出現。
為什麼會出現餘震？地震發生時，地下岩層因長期累積壓力而突然滑動，形成主震。不過，這次滑動後，周圍地層的壓力會重新分布，部分斷層仍未完全穩定，便可能再次滑動，形成餘震。
一般而言：主震規模越大，餘震次數通常越多，餘震多集中在震央附近，餘震規模通常小於主震，但仍可能造成災害。例如，若發生規模7地震，之後仍可能出現規模5至6的餘震，因此不可掉以輕心。
餘震的危險性在於，主震已使建築物結構受損，地基鬆動，此時即使規模較小的餘震，也可能造成建築倒塌、山區落石、土石流橋梁或道路損壞。因此，餘震往往是地震災害中造成二次傷亡的重要原因之一。
專家建議，餘震發生時應保持警覺，室內應對：就地掩護，採取「趴下、掩護、穩住」原則，遠離窗戶與大型家具，避免使用電梯；室外應對：遠離建築物、電線與招牌，前往空曠地區避難；開車時：減速靠邊停車、避免停在橋梁或高架道路下方。此外，地震後不宜立即返回受損建築，並應隨時留意政府與氣象單位發布的最新資訊。
餘震代表主震後的地層還在「收尾」，有機會再釋放能量。此外，還有一個「空白區」概念：不是完全沒有地震，而是相比周圍區域，過去較少出現較明顯地震。當這些區域發生主震後，餘震觀察就更重要。
從歷史來看，科學家很早就注意到主震後常有一連串小震。後來地震學研究提出一些規律，例如餘震通常在主震後較密集，接著慢慢減少，但不會完全照固定時間表出現。因為每個斷層、地質條件都不同，所以只能用機率預測，不能精準說「幾點幾分一定再震」。
如果誤解餘震，常見兩種危險想法。第一種是「主震過了就沒事」，太快回到危險空間；第二種是「每次小震都一定更大」，過度恐慌。其實正確做法是：保持警覺、按防災程序行動，不輕忽也不恐慌。像在家裡，要固定高櫃、準備手電筒與緊急包；在學校，要熟悉避難路線和集合地點。
你可以把地層想成一堆互相擠壓的積木。主震像大積木突然滑開，周圍小積木還會再喀喀移動幾下，這些「再調整」就是餘震。雖然有些震動不大，但如果剛好碰上鬆動物品，還是可能造成危險。
總結來說，餘震是地震的一部分，不代表一定有更大災害，但值得認真面對。懂餘震、會應對，就是保護自己和家人的重要能力。
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範例問題：
- 主震後的第一天，你家會先做哪些安全檢查？
- 在學校遇到餘震時，哪些行為是正確的？
- 你覺得「不恐慌但保持警覺」在防災上為什麼重要？
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