在台灣，每年春天都有一場非常特別的宗教活動，吸引成千上萬人跟著走。那就是苗栗的「白沙屯媽祖進香」。不過，許多人第一次看到時，常常會好奇：為什麼隊伍裡有兩位媽祖？原來，除了白沙屯媽祖之外，還有一位叫做「山邊媽」的媽祖，兩位媽祖每年都會一起出門進香。
所謂的「山邊媽」，其實也是媽祖的一種地方稱呼。就像大家熟悉的大甲媽、北港媽一樣，「山邊媽」就是住在苗栗後龍山邊庄的媽祖。「山邊媽」是台灣媽祖信仰中的一位地方媽祖神明，正式名稱通常叫做「山邊媽祖」或「山邊天上聖母」，主要信仰中心在苗栗後龍鎮南港里山邊庄，是當地非常重要的守護神，就是媽祖的一個地方分靈或地方稱呼。山邊媽主要供奉於苗栗後龍山邊庄，是當地居民的守護神，信仰至少已有百年以上甚至約300年歷史。
為什麼叫「山邊媽」？名稱其實很簡單：因為這尊媽祖供奉在苗栗後龍「山邊庄」，所以大家就叫她：山邊媽。
山邊媽最特別的特色包括和白沙屯媽祖一起進香（最有名），而且兩尊媽祖共坐同一頂轎子，這個傳統已經超過百年，因此很多信徒稱「姐妹媽祖」或「好閨蜜媽祖」，這在台灣媽祖文化中非常少見。
另一個特點是山邊媽早期沒有大廟，而是採用「爐主制」，意思是每年抽籤，由不同信徒把媽祖請回家供奉一年，這種方式非常有地方特色。但近年來隨著生活方式改變，有能力且願意參與爐主抽籤的信徒家庭減少，所以從民國100年開始，為保留此珍貴無形資產，有信眾衍生蓋廟之想法，請示山邊媽祖後，山邊媽祖聖示逐步擇地蓋廟，民國102年就有了山邊媽祖宮。
對許多人來說，白沙屯媽祖進香已經不只是宗教活動，也是一種文化傳統。而山邊媽和白沙屯媽祖一起走的故事，更展現出台灣民間信仰中，人與人之間的情感，也延伸到神明之間的「友情」。每年當兩位媽祖一起出發時，信徒們常說：「兩位媽祖又要一起去旅行了。」這樣的畫面，也成為台灣宗教文化中最特別、也最溫暖的一幕。
看更多：苗栗白沙屯拱天宮媽祖鑾駕暱稱「粉紅超跑」由來為什麼？原來真跟BMW有關……
（Photo：山邊媽祖宮 粉絲專頁）
（完）
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範例問題：
- 白沙屯媽祖和山邊媽每年一起進香，有人說她們像「好朋友」或「姐妹」。如果你有一位每年都會一起旅行的好朋友，你覺得這樣的友情會帶來什麼感覺？為什麼？
- 山邊媽的名字來自於「山邊庄」這個地方，你還知道有哪些事物是用地名來命名的嗎？這樣的命名方式有什麼好處？
- 山邊媽早期會被請到不同家庭供奉一年，這種「大家一起照顧」的方式，你覺得有什麼意義？如果是你，你會希望參與嗎？為什麼？
- ……
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