那天晚上，市集已經快散了。賣香料的商人正在收起布棚，孩子們也被父母牽著準備回家。風慢慢吹過街道，把白天的熱氣一點一點帶走。說書人坐在原地，沒有立刻起身，有人問：「今晚還有故事嗎？」
老人笑了笑，「有些故事，不長，但值得記住。」於是，他把燈火撥亮了一點，開始說起那些藏在長長旅途最後的小故事。
一、口袋裡的金幣
有一位老人，一生都非常節省，他每天都努力工作，把賺來的錢一枚一枚存進小布袋裡。年輕時，他想：「等我老了，就能安心過日子。」中年時，他又想：「再多存一點，才比較安全。」於是，他始終捨不得花。
他不買好吃的食物，也不願修補破掉的鞋子，就連冬天很冷時，他也捨不得多買一件厚衣服，很多人都說：「你明明已經很有錢了。」可老人總是搖頭，「還不夠。」
終於有一天，他病倒了，鄰居們進屋照顧他時，才發現他床底下藏了好幾袋金幣，老人躺在床上，看著那些金幣，很久很久沒有說話。最後，他輕聲說：「我花了一輩子存錢，卻忘了拿時間好好生活。」
說書人講到這裡時，許多大人都安靜了，因為有時候，人最容易忘記的，就是日子其實不是拿來「等以後」的。
二、兩顆種子
在一座小村莊裡，有兩顆種子被一起埋進土裡，第一顆種子每天都很期待，它努力吸收雨水，也努力把根往下長。即使有時候風很大，它還是對自己說：「再試一下。」
第二顆種子卻很害怕，它想：「如果我長出來，會不會被風吹斷？會不會被鳥吃掉？」於是，它始終縮在土裡，不願發芽。
春天過去了，第一顆種子長成了一棵小樹，雖然還不高，卻已經能在風裡輕輕搖動。而第二顆種子，最後爛在泥土裡。
說書人抬起頭，看著孩子們。「有時候，真正讓人失去機會的，不是風雨，而是太害怕開始。」
三、總是在抱怨的人
有一位男人，不管遇到什麼事，都會抱怨，天氣太熱，他抱怨；天氣太冷，他也抱怨；食物太淡，他不高興；食物太鹹，他還是不高興。
有一天，一位朋友忍不住問他：「到底什麼樣的日子，你才會滿意？」男人想了很久，卻回答不出來。
朋友笑著說：「那問題可能不在日子，而在你的心。」
旁邊聽故事的人都笑了，因為每個人，好像都認識這樣的人，也可能，偶爾自己就是那樣的人。
四、一直低著頭的人
有個小男孩，很喜歡撿地上的銅幣，他每天低著頭走路，希望能撿到更多，有一天，他真的撿到很多很多銅幣。可等他長大後，卻發現自己從沒看過沿路開的花、沒注意過天空的顏色，也沒發現那些曾經對他微笑的人。因為他總是低著頭。
說書人輕輕地說：「有些人一輩子都在找東西，最後卻錯過了真正重要的風景。」
五、最後的問題
故事說到這裡時，一個小女孩忽然問：「爺爺，那這麼多故事裡，最重要的一件事是什麼？」老人沒有立刻回答。
他看著快熄滅的燈火，看著慢慢變暗的夜色，過了一會兒，他才說：「大概是——別讓自己的心，變得太硬。」小女孩歪著頭，老人笑了笑，「如果心太硬，就聽不見別人的難過；如果心太硬，就只會一直想贏；如果心太硬，就算有很多錢、很多力量，也不會真的快樂。」
風輕輕吹過，有人低下頭思考，有人安靜地看著火光。
夜晚真正結束之前，說書人慢慢收起故事書，市集已經幾乎沒有人了。他站起身時，忽然又回頭說了一句：「其實啊，故事從來不是只說給孩子聽的。」「很多大人，也還在學怎麼做一個溫柔的人。」
說完，他提起燈，慢慢走進夜色裡，而那些故事，就像被風吹散的種子一樣，留在每個聽過的人心裡。
看更多：伊索寓言：〈狐狸與冠冕〉，如果把冠冕拿掉，你還是你嗎？
（完）
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範例問題：
- 故事裡的老人一直拼命存錢，最後卻說自己忘了好好生活。你覺得「努力準備未來」和「好好過現在的生活」之間，應該怎麼取得平衡？如果是你，你會怎麼安排自己的時間與生活？
- 第二顆種子因為害怕失敗，所以一直不敢發芽。你有沒有曾經因為害怕而不敢開始做某件事？後來結果怎麼樣？你覺得「勇敢」是不是代表完全不害怕？為什麼？
- 說書人最後說：「別讓自己的心，變得太硬。」你覺得一個「心很溫柔的人」會有哪些行為？在學校、家庭或朋友之間，我們可以怎麼做，讓自己的心不要變得冷漠或只在意自己？
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