在遙遠的過去，當巴格達仍是世界上最繁華的城市之一時，底格里斯河日夜流淌，商旅從四面八方來到城中，市場裡堆滿絲綢、香料、寶石與來自遠方的奇珍異寶。當時的哈里發統治著廣大的國土，而在他的朝廷裡，有一位深受信任的大臣。這位大臣不但聰明正直，而且治理政務井井有條，因此深得君主器重。可惜再偉大的人也敵不過歲月流逝，當大臣年老病重時，他知道自己的生命即將走到盡頭，於是將兩個兒子叫到床前。
這兩個兒子分別名叫沙姆斯丁與努爾丁。兄長沙姆斯丁個性穩重，做事謹慎，凡事都喜歡依照規矩來；弟弟努爾丁則溫和開朗，待人真誠，也更容易感情用事。老大臣看著兄弟二人，語重心長地叮囑他們要彼此扶持、互相照顧，不要因為財富、權力或一時意氣而傷害手足之情。兄弟兩人流著眼淚答應父親，發誓永遠不會反目。老大臣聽見這番話，終於安心地閉上雙眼，離開了人世。
父親過世後，哈里發念在老臣忠心耿耿，便讓兄弟兩人共同繼承父親的職位，一同管理朝廷事務。起初一切都十分順利。兄弟兩人每天一起進宮議事，一起離宮回家，彼此配合得很好。朝廷上下都稱讚他們兄弟同心，認為老大臣在天之靈一定會感到欣慰。然而，人心往往在最平靜的時候埋藏著看不見的裂縫，而這道裂縫，竟然是從一次看似無關緊要的閒聊開始的。
一天晚上，兄弟倆在家中喝茶聊天。月光灑進庭院，涼風吹動棕櫚樹葉，氣氛十分愉快。談著談著，沙姆斯丁忽然笑著提議，將來兩人若各自成家，不如讓自己的孩子結為夫妻，讓家族的感情更加緊密。努爾丁覺得這是個好主意，立刻表示同意。可接下來，兄長又半開玩笑地說，若自己生的是女兒，而弟弟生的是兒子，那麼弟弟未來必須準備豐厚的聘禮。努爾丁也笑著回應，說若雙方都是一家人，又何必計較聘禮多少。
原本只是玩笑話，可兩人越說越認真。沙姆斯丁認為長幼有序，女兒出嫁理應受到尊重；努爾丁則認為親情比財物重要。幾句話下來，誰也不願退讓。最後，兄長竟氣憤地說，如果弟弟連這點規矩都不懂，那麼未來兩家的孩子根本不必成婚。努爾丁聽了也動了怒火，認為兄長太過傲慢。兩人越吵越激烈，最終不歡而散。
第二天一早，沙姆斯丁奉命陪同哈里發外出巡視，而努爾丁則留在家中。雖然只是一次爭吵，但努爾丁越想越難過。他原本十分敬愛兄長，沒想到竟為了尚未出生的孩子和根本不存在的聘禮鬧到翻臉。於是他決定離開巴格達，到遠方尋找新的生活。他帶著部分財產與僕人，悄悄離開故鄉，踏上漫長旅程。
經過許多天的跋涉後，努爾丁來到了南方富庶的城市巴士拉。那裡港口繁忙，來自印度、波斯與非洲的船隻絡繹不絕。努爾丁初到異鄉，原本只是想暫時居住，沒想到憑著自己的才幹與品德，很快受到當地總督賞識。總督發現這位年輕人不但學識豐富，而且處事穩重，於是將他留在身邊協助政務。不久之後，更將自己的獨生女嫁給了他。
婚後的努爾丁過著幸福生活。妻子溫柔善良，夫妻感情十分融洽。不久之後，他們有了一個兒子。孩子出生時，家中充滿歡樂，大家替他取名為巴德爾丁·哈珊，希望他長大後像滿月一般光彩照人。
然而，命運總愛在最幸福的時候悄悄轉向。巴德爾丁還年幼時，努爾丁忽然病倒了。他知道自己時日無多，於是將兒子叫到床前，仔細交代家族來歷與身世，並把記錄家族歷史的文書以及一些重要財物留給他。努爾丁反覆叮囑兒子，做人要誠實善良，也要記得自己還有一位在巴格達的伯父。說完這些話後，他便安詳地離開了人世。
巴德爾丁在母親照顧下逐漸長大。他英俊聰慧，學習能力驚人，無論詩歌、文學還是騎馬射箭都十分出色。許多人都稱讚他有父親當年的風采。然而，年輕人有時容易受到嫉妒。巴士拉總督去世後，新任官員覬覦努爾丁家族留下的財產，開始設法迫害巴德爾丁。面對突如其來的危險，母親只好讓兒子帶著父親留下的重要文書連夜逃離巴士拉。
巴德爾丁一路向北奔逃，最後來到父親從前常提起的城市開羅。就在他疲憊不堪、無處可去時，命運再次出現奇妙安排。那一夜，精靈與神秘力量開始介入他的生命。原來在遙遠的巴格達，沙姆斯丁多年來始終沒有忘記當年的爭吵。他後來娶妻生女，女兒長得美麗聰慧。某一天，統治者忽然決定讓一個相貌醜陋的駝背迎娶這位少女，作為一場荒唐的安排。沙姆斯丁既憤怒又無奈，卻不敢違抗命令。
就在婚禮舉行當晚，一位善良的精靈發現這樁婚事十分不公平。他四處尋找合適的人選，最後竟在開羅街頭發現了年輕俊美的巴德爾丁。於是，精靈施展法術，將巴德爾丁帶進婚禮現場，讓他取代駝背成為新郎。巴德爾丁根本來不及弄清發生什麼事，就被推進新房。那位新娘見到他英俊有禮，也不再感到害怕。兩人交談許久，彼此產生好感，並依照正式婚禮習俗完成婚姻。
然而天亮之前，精靈又把巴德爾丁帶離開羅，送到遙遠的大馬士革。他醒來時發現自己躺在陌生城市的街道旁，昨夜的一切簡直像夢一樣。他努力向別人解釋自己曾在開羅結婚，卻沒有人相信。大家都以為他瘋了。無奈之下，他只好留在大馬士革，靠著製作甜點與糕餅維生。
另一方面，開羅的新娘醒來後發現丈夫消失不見，也以為遇見了奇蹟。雖然如此，她始終相信那一夜並非夢境。幾個月後，她生下了一個兒子，取名阿吉布。沙姆斯丁看著外孫一天天長大，心中卻始終惦記著那位神秘失蹤的新郎。他隱隱覺得，這個青年與失散多年的弟弟家族之間似乎有某種命運聯繫。
時間一年又一年過去。阿吉布逐漸長大，成為活潑聰明的少年。有一次，他與祖父出外旅行，途中經過大馬士革。他們在市場閒逛時，無意間走進一家糕餅店。店主正是巴德爾丁。當巴德爾丁看見少年時，心中立刻湧起難以形容的親切感；而阿吉布也覺得這位陌生叔叔格外和善。可惜誰也不知道彼此真正的關係。
後來，一連串巧合與線索逐漸串連起來。沙姆斯丁發現巴德爾丁保存著努爾丁留下的文書與證物，而巴德爾丁也終於得知自己的身世。當真相揭曉時，所有人都震驚不已。原來那位神秘新郎，竟是失散多年的姪子；而阿吉布，正是他的親生兒子。多年以前那場看似夢境般的一夜婚姻，竟然是真實發生的事情。
重逢的那一天，家人們抱在一起痛哭。沙姆斯丁想起當年那場愚蠢的爭吵，懊悔不已。如果不是一時意氣，兄弟原本不必分離這麼多年。巴德爾丁則終於與妻子團聚，也見到了從未陪伴長大的兒子。所有誤會、離散與苦難，終於在這一刻畫下句點。
說書人說到這裡，輕輕撥了撥火堆。火星升上夜空，像無數細小的星光。他看著圍坐在身邊的孩子們，微笑著說，努爾丁與其弟的故事之所以被人們傳誦許多年，不只是因為裡面有精靈、奇遇與失散重逢，更因為它提醒人們：有時候，一句衝動的話可能帶來多年遺憾；而一句願意原諒的話，卻能讓分離的家人再次團聚。命運或許會把人帶往遙遠的地方，但真正重要的親情，往往會在漫長旅程的盡頭，重新把人們帶回彼此身邊。
看更多：伊索寓言：〈魚與影子〉
（完）
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範例問題：
- 沙姆斯丁和努爾丁原本感情很好，卻因為一次聊天中的玩笑話而吵架分開。你覺得為什麼有時候小小的爭執，最後會變成大問題？如果你是他們其中一人，你會怎麼做來避免這件事發生？
- 故事最後，失散多年的家人終於團聚了。你覺得在家人、朋友或同學之間，「原諒」重要嗎？如果有人曾經讓你難過，你認為應該怎麼修復彼此的關係？
- 這個故事裡有精靈、巧合、失散與重逢，但說書人認為最重要的其實是親情。你覺得這個故事最想告訴大家什麼道理？如果要用一句話送給故事中的角色，你會說什麼？
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